La República Dominicana representa el auténtico y genuino sabor original del Caribe; aquella imagen de playas virgenes tropicales, de cocoteros concentrados formando casi un bosque; de troncos palmeros que se extienden desde los mismos arenales hasta el interior, y de hamacas que penden oscilantes entre una y otra palmera.

Cayo Levantado

Desde entonces, esa imagen que nos proporcionaba la República Dominicana se ha visto modificada por los paisajes históricos de la Riviera Maya o por la alegría de los de Jamaica. Ahora ya, el Caribe es algo más que la República Dominicana.

Sin embargo, este pequeño país aún guarda un pequeño secreto que pide a voces ser conocido. Samaná, un paraíso casi virgen, como aquéllas primeras imagenes del Caribe que nos vendían los folletos turísticos, de playas tropicales y de altísimos cocoteros que nos cobijan del ardiente sol caribeño. Allí podremos pasar el día entero en la playa de Las Galeras, en uno de los extremos de la antigua isla de La Española. O en Playa Rincón, que figura como una de las mejores playas del mundo; o la internacionalmente conocida del Cayo Levantado, popularmente… la Playa Bacardi, aquélla donde en su día se rodara el anuncio original de Ron Bacardi.

Pero es que además de las playas interminables, Samaná nos ofrece muchas actividades naturales, como los paseos a caballo entre sus bosques de cocoteros, o las muchas cascadas, como la del Salto Limón, o el Parque Nacional de los Haitieses en el que podremos disfrutar descubriendo cavernas y explorando manglares.

Samaná es, ante todo, Naturaleza virgen, aún poco explorada por los turistas pues su aeropuerto se abrió hace muy poco y hasta entonces, para llegar, había que soportar cuatro horas de interminables, bamboleantes y sinuosas carreteras desde Puerto Plata. El único rincón más modernizado es Santa Bárbara de Samaná, el lugar donde podrás vivir, dentro de la escasa modernidad que tiene este recóndito paraje, lo que es la vida y alegría dominicana, sus bailes, sus bares, sus comidas. Pero si aún buscas algo aún más típico, de pequeños hoteles tradicionales, podrás encontrar un buen lugar en Las Terrazas, una villa pesquera donde te entenderían en cualquier idioma, producto de la mezcla cultural histórica, y donde como siempre, te tratarán a cuerpo de rey.

Foto 1: threebestbeaches

Foto 2: paulofernandes

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No sé por qué, cuando pienso en Salzburgo, el recuerdo que me ha quedado es el de aquella película de cine que hizo famosa a Romy Schneider, Sisí Emperatriz. Sí, ya sé que aquella película se basaba en Viena, creo recordar, pero es que Salzburgo conserva ese porte señorial y casi imperial de las grandes capitales centroeuropeas. Un remanso de paz que además te ofrece las ventajas de una ciudad importante.

Pero hoy mis recomendaciones no van hacia la capital de Mozart. Hoy va hacia uno de los lugares que yo os recomiendo encarecidamente que visitéis en cualquier excursión desde Salzburgo. Se trata del lago Zell. Sólo el viaje, de apenas 84 kms. desde la ciudad hasta Zell am See, la capital de la zona, es sencillamente, maravilloso. Todo un recorrido alpino que nos permitirá recorrer lagos, cascadas, bosques, animales y los más fascinantes paisajes que podamos imaginar.

El recorrido yo lo hice en tren, en un viaje de apenas dos horas, que demasiado corto se me hizo, pero también es recomendable, incluso más, hacerlo en vuestro propio coche, porque así incluso podréis recorrer la famosa Carretera Alpina, considerada una de las más bellas de Europa y que os llevará por el Parque Natural Hohe Tauern hasta el pico Glossglockner a 3.798 m. de altitud. Sólo cerrad los ojos, e imaginad las escenas de la Naturaleza que podréis ver desde esas alturas de los Alpes.

El lago Zell, de 4 km2, es en invierno una espléndida pista de patinaje, pues se congela con los fríos de la zona, mientras que en verano reina la humedad y el color verde por todos lados. es normal en esta época ver barcos particulares recorriéndolo y pescadores asentados sobre sus barcas esperando pacientemente a que piquen.

Zell am See, en una de sus orillas, no es que sea una ciudad espectacular. Su belleza radica en su espléndida situación y en sus paisajes. El casco histórico es el típico de las ciudades alpinas, muy bien conservado y muy cálido y acogedor. Su centro es la Plaza Mayor con casas blancas y balcones con balaustradas en madera repletas a rebosar de flores multicolores. Domina la plaza la torre Vogtturm, un edificio que en tiempos, allá por el siglo XIII fue un granero y que hoy día es el Museo de la Ciudad, y, cerca, la Iglesia de San Hipólito, en estilo románico.

Hoy día, el lago es un centro vacacional de primera categoría en Austria. Pistas de esquí en invierno, y deportes de verano en el lago en verano. Pero, sea la temporada que sea, un lugar merecido de descanso y de disfrute para los sentidos.

Foto: skiingthealps

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Nadie puede poner en duda que la Costa del Sol, el bello y deslumbrante litoral de más de 150 kilómetros que bordea la provincia de Málaga, representa ya desde hace décadas un destino importante para el turismo internacional y, en concreto, para aquellos turistas que proceden de Alemania o Inglaterra. ¿Y que vienen buscando?, pues llegan esperando disfrutar de unas playas fantásticas mediterráneas, de días llenos de sol, de precios asequibles y, además, de una estupenda oferta de actividades al aire libre y lugares típicos para visitar… Y eso es precisamente lo que encuentran.

Málaga es, por supuesto, el centro de toda esta zona turística, la amable anfitriona en la que puedes encontrar de todo, desde playas hasta museos importantes, desde la enigmática Alcazaba hasta las noches más trepidantes, desde espléndidos campos de golf hasta distintos parques zoológicos y otros tantos parques de atracciones . En Málaga te sentirás como en casa, sea cual sea tu país de procedencia, y no tendrás nunca tiempo para aburrirte.

Y precisamente desde Málaga capital podrás partir e ir conociendo cada uno de los pueblos que forman parte de la Costa del Sol: Nerja,Torrox, Algarrobo, Vélez-Málaga, Rincón de la Victoria, Torremolinos, Benalmádena, Fuengirola, Mijas, Marbella, Ojén, Istán, Estepona, Casares y Manilva.

Uno de los puntos más importantes en esta Costa del Sol es Torremolinos, que comenzó su importante andadura turística con una gran afluencia de turismo sueco y hoy en día está bien consolidada como destino de vacaciones prácticamente en cualquier época del año, siendo el verano, claro está, la más importante. Muy cerquita de Torremolinos encontramos a Benalmádena, donde no debes dejar de visitar el mirador que se encuentra en la zona alta del pueblo y contemplar así magníficas vistas de la costa.

Otros pueblos a destacar son Fuengirola es famoso por sus “pescaítos” y por su paseo a lo largo de la playa en la que puedes ir observando, antes de ser capaz de decantarte por uno, los distintos y variados chiringuitos o lugares de comida que se encuentran abiertos por toda esa zona; Marbella, probablemente el más conocido en los distintos medios de comunicación españoles y en donde se mueve gran cantidad de turismo de alto standing; y Mijas, pueblo precioso y tranquilo donde disfrutar de la paz y de maravillosos atardeceres.

La Costa del Sol es, sin duda, un lugar ideal para pasar una buena temporada de vacaciones en España.

Foto Vía: www.torremolinos.com

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Palma de Mallorca (ver hoteles en Mallorca), La Valetta, Sicilia, Roma, Florencia, Montecarlo y Barcelona (ver hoteles en Barcelona). A simple vista, un crucero como tantos otros que recorren el Mediterráneo Occidental; pero si le añadimos que los turistas irán acompañados por la Orquesta Filarmónica de Viena, una de las mejores de Europa, nos daremos cuenta de que no se trata de un crucero cualquiera.

En concreto, se trata del programa Música Juntos, un crucero de la compañía Aida Cruises, filial de Costa Cruceros, que hará su salida en el mes de junio, entre los días 20 y 29.

En este crucero, por un precio que oscila entre los 2.300 euros de un camarote interior y los 7.000 de una suite, irá incluida la pensión completa, todas las excursiones en cada escala, desde la visita al Vaticano al teatro griego de Taormina en Sicilia; se asistirán a conciertos como el del pianista Lang-Lang en Malta; habrá entrada libre a los conciertos de la Filarmónica en el mismo barco, o a charlas y conferencias con los propios músicos.

Pero éste es sólo uno de las variadas modalidades de cruceros temáticos existentes en el mundo. Si el mencionado podríamos considerarlo “musical”, también los hay que podríamos catalogarlos como “de deportes”, como por ejemplo el del lujoso barco Crystal Simphony para los amantes del golf, que recorre durante 12 días el Reino Unido y permite a los turistas jugar al golf en los más prestigiosos campos de Irlanda e Inglaterra, además de tener entradas para la final del Open Británico. Para los acompañantes que no gusten de ese elitista deporte, organizan hasta vuelos en globo sobre Belfast. Este mismo tipo de crucero “deportivo” podemos disfrutarlo en el Caribe, donde el recorrido te lleva a los mejores campos de golf de Jamaica y Costa Rica.

La última modalidad que mencionaremos es el crucero “gastronómico” en el que se imparten cursos de gastronomía y cocina internacional, así como de enología, además de poder disfrutar de las mejores recetas de grandes chefs que podrán degustarse en los restaurantes del barco.

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36 kms. al este de Roma, por la carretera SS5 llegaremos a uno de los sitios históricos de la capital italiana, el Tívoli, el antiguo Tibur, desde donde el emperador Adriano gobernó el mayor imperio del mundo en sus dos últimos años de vida. Hasta allí hubo de trasladarse toda la corte romana para que Adriano desde su suntuosa villa pudiera gobernar.

Villa de Adriano

Y es precisamente esa villa romana de Adriano una de las principales visitas que podemos hacer en el Tívoli. Edificada en el año 126, la villa tiene 100 hectáreas de terreno, y en ellos había antiguamente varios palacios, dos teatros, dos termas y varias bibliotecas, aparte de jardines y estanques. Todo construido bajo el estilo griego del que tan amante era el emperador. De aquella maravillosa villa aún se mantienen algunas cosas, como por ejemplo parte de las magníficas obras de arte que se hizo traer desde Roma, y que hoy día se exhiben repartidas por todos los museos de Europa.

Las ruinas de Canopo en esta villa de Adriano también resultan muy vistosas, pues consiste en un enorme estanque ovalado cuyo estilo se asimila al de la villa egipcia del mismo nombre. Circundando al estanque hay columnas y estatuas copias de las original, como copia es el templo egipcio de Serapis que también se encuentra allí. Muy cercano se encuentra el canal localizado entre un camino de columnas clásicas por donde supuestamente el emperador solía pasear cuando necesitaba tomar decisiones importantes. La villa de Adriano fue declarada años atrás como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Jardínes de Villa d’Este

Hipólito d’Este, siglos después no quiso ser menos y se construyó otra magnífica villa a apenas cinco kilómetros de donde se encuentra la villa de Adriano. Construida sobre un convento, la mansión que se levantó resulta fasutosa y espléndida, con altísimos techos pintados en fresco y grandes ventanales que se abren a los valles del Lacio. La villa d’Este data del año 1550, cuando el cardenal D’Este (por cierto, hijo menor de Lucrecia Borgia) fue nombrado gobernador del Tívoli. Pero la mejor visita de esta villa son, sin duda, sus jardines, que son también uno de los Patrimonios de la Humanidad de los que puede presumir Italia: mármoles por todos lados, canales, estanques, un claro y fresco ruido de aguas y naturaleza que nos hará sentirnos en la gloria, donde destaca la avenida de las cien fuentes, que nos ofrecen hasta cien chorros de agua que salen de las bocas de cien leones tallados en roca.

Por último, la villa gregoriana que debe su nombre al Papa Gregorio XVI conforma un frondos parque de exuberante vegetación surcado por un río que cruza un enorme cañón de 60 metros de profundidad para, finalmente, caer desde 120 metros de altura. Es la Grande Cascata.

Una visita por el Tívoli nos reportará una buena dosis de historia, y nos hará conocer un poco mejor el lujo de dos épocas bien distintas pero muy importantes en la Historia de Roma (ver hoteles en Roma).

Foto 1: alenar

Foto 2: britannica

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