Los viajeros que aman el estilo diferenciado y el buen servicio están en su mejor momento, ya que con la crisis se están abriendo por toda Europa varios hoteles boutique a precios asequibles.

El Hotel Indigo, del grupo de hoteles InterContinental ahora tiene su lugar privilegiado en Londres, primera ubicación fuera de América del Norte, con planes de expandirse con tres hoteles más para el año 2012.

El Hotel Indigo London Paddington tiene 64 habitaciones, con un precio por habitación doble que va desde los USD 185, ofrece televisión plasma, camas extra y un vestíbulo con una decoración que cambia cada estación.

El hotel CitizenM tiene una sucursal en el aeropuerto Schiphol de Amsterdam, ampliándose del centro con su segunda propiedad, el Citizen Amsterdam City, que cuenta con habitaciones pequeñas pero no por eso menos confortables, ofreciendo camas de tamaño king size, TV de pantalla plana y ventanas que van de muro a muro, entregando toda la claridad y luz necesaria para estar bien despiertos durante el día.

Se tiene planeado abrir un hotel CitizenM en Glasgow para fin de año.

En España, los hoteles Room Mate abrirán en Barcelona, Valencia y Madrid, con tarifas que van desde los USD 77 por persona en una habitación doble.

Los hoteles de negocios reducen las tarifas durante los fines de semana para atraer a los turistas de ocio, por lo que representan una excelente oportunidad para ahorrar en alojamiento. En Londres los precios del Swissotel The Howard fueron un 20% de la tarifa estándar, mientras que las habitaciones del Hilton London Kensington Olympia bajan cerca de un 50% a tan solo USD 84 por noche.

Los hoteles nuevos, son también una oportunidad de ahorrar, ya que lanzan promociones para darse a conocer, cosa que también hacen los hoteles recién renovados como el Hotel Grand Meliá Colón, en Sevilla, España.

Vía: Travelandleisure, Fotos: i-escape

El Calafate, se llama así por la presencia de un arbusto espinoso típico que hay en la Patagonia, que tiene flores amarillas en primavera y frutos morados en verano. Según cuenta la leyenda del lugar, si uno llega a comerse el fruto del calafate, siempre regresará al lugar.

En El Calafate, los días más largos comienzan a las 5:30 am y terminan a las 23:00 pm. En los días de invierno es cuando se hacen más cortos los días, durando estos apenas 8 horas.

Entre los circuitos turísticos más demandados por la zona de El Calafate, se encuentra uno por la Laguna Nimes, la cual es una reserva natural que alberga diversas especies de vida silvestre, como los hermosos y delgados flamencos, macaes plateados, los elegantes cisnes de cuello negro, patos y cauquenes.

Son interesantes los paseos por Punta Walichu, sitio histórico y arqueológico que está muy cerca de El Calafate, a orillas del Lago Argentino. En las paredes de las cuevas se pueden ver diferentes tipos de signos, símbolos y manuscritos antiguos que posteriormente fueron restaurados, así como también hay increíbles pinturas rupestres originales, con una edad de más de 4.000 años.

Hacia el Glaciar Perito Moreno diariamente se están realizando excursiones a pie, a caballo, en vehículo o bicicleta. Algunas excursiones son más largas que otras, comenzando por algunas que duran unas pocas horas hasta aquellas que duran una semana completa y recorren en detalle los rincones más inhóspitos de la Patagonia Argentina. Para los más aventureros, hay paseos en globo aerostático y overlanding por los cerros Centinela y Huyliche, que presentan las mejores condiciones para la práctica de estos paseos.

Una visita de impacto y representativo de la Patagonia, es el que se dirige hacia el Parque Nacional Los Glaciares, donde se ven las inmensas lenguas de hielo denominadas glaciares, que descienden a más de 200 metros de alto, contrastando con los paisajes verdes y exuberantes de la flora presente en los lugares colindantes.

El Parque Nacional Los Glaciares tiene 600.000 hectáreas de superficie y fue declarado por la Unesco como Patrimonio Natural de la Humanidad. Beber un pisco sour con hielo sacado del Glaciar es una experiencia suprema que todos los que la han experimentado, recomiendan.

Fotos: Flickr1, Flickr

Ubicado en un elegante barrio de la ciudad de Monterrey, en México, el Hotel Habita MTY se erige como un hotel dispuesto plácidamente sobre un jardín natural en medio de un paisaje exuberante y verde que adorna la escarpada y difícil geografía mexicana.

El Hotel Habita MTY destaca por su simplicidad en sus formas, por sus líneas puras, por sus grandes espacios que invitan a recorrerlo, y los colores neutros que cubren sus paredes, firmados por el decorador parisino Joseph Dirand, que mezcla formas y elementos minimalistas con otros de estilo más contemporáneo.

Los espejos que complementan los ambientes del hotel son de origen hindúes, repletos de mosaicos de colores dan vida y alegría al entorno. Pero la parte más atractiva y cautivadora del hotel es el bar ubicado en la azotea, el bar llamado The Pool, que tiene una vista panorámica de 360°, una terraza y dos piscinas que uno no puede dejar de mirar mientras está en el lugar.

La ubicación del hotel está dentro de un complejo donde hay tiendas, restaurantes, departamentos y oficinas. En total, el hotel cuenta con 39 habitaciones, desde las cuales se pueden encargar suculentos platos preparados con gran esmero por el chef Enrique Olvera, quien siempre está innovando en la cocina con nuevas técnicas gastronómicas.

Los hoteles rodeados de paisajes verdes como el Habita MTY conforman el destino preferido de los viajeros de hoy, especialmente de aquellos que buscan paz y tranquilidad, además de estar rodeados por un medio ambiente rural y ecológico, que incita a meditar observando el crepúsculo que se esconde tras los árboles y las montañas.

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En Bali se encuentra una rica cultura y paisajes naturales que son visitados por miles de turistas cada año. Muchos se preguntarán cómo pueden convivir los templos para meditar junto a los grandes edificios y la modernidad que ha impuesto el sistema.

El desarrollo es un arma de doble filo, que ha llevado una gran cantidad de divisas y infraestructuras, pero también ha matado en parte la esencia de un país que era simple y pueblerino. Los curiosos visitan las calles antiguas buscando rescatar algo de la historia que se han perdido de Bali. Algunos la encuentran, otros continúan la búsqueda sin hallar el sentido de esta mezcla tan dispareja.

En Bali hay hermosas playas que son sagradamente visitadas por los surfistas, hay pintorescas terrazas de arroz, montañas, volcanes activos a más de 3.000 metros de altura, ríos de afluentes rápidos, profundos barrancos que podrían aterrorizar al más valiente, prístinos lagos, cuevas sagradas y exuberantes bosques tropicales repletos de vida silvestre.

Desde Bali se pueden tomar tours en cruceros, barcos y goletas, por el día o hasta varios días, que les llevarán a conocer las maravillas de los alrededores, rodeados de playas e islas.

En Bali, vale la pena pasar por el Museo de Bali, la Galería de Arte Daneses, el Museo de Arqueología y el Centro Cultural Taman Budaya. Aparte de estos sitios mencionados, hay otras varias y numerosas galerías de arte y museos que vale la pena visitar, algunos con obras de artistas jóvenes, otras con arte contemporáneo, y hasta películas antiguas.

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Los nudistas son un nicho turístico un poco complicado de atender por las normativas de cada país, que podrían rechazar a los visitantes en sus playas o lugares de interés turístico si no van con ropas.

Aún con esta limitante, ya se inauguró en Cancún el primer vuelo nudista, ofreciéndoles una semana completa de diversiones respetando su preferencia por andar completamente desnudos.

El avión partió desde Miami en el Naked Air, aterrizando en el balneario de Cancún, en México. Apenas unos minutos después de despegar, junto con servírseles snacks a los pasajeros, se repartieron toallas para reguardar la higiene del avión.

En el aeropuerto de Cancún esperaban periodistas y curiosos con cámaras para fotografiar el evento, pero se llevaron la gran decepción de su vida al comprobar que los turistas bajaron vestidos ya que la ley mexicana impide circular por lugares públicos sin ropa.

Se planea realizar un viaje semanal y pasar una semana en el hotel El Dorado Resort de Cancún, donde se están acondicionando las instalaciones para recibir a este segmento de turistas. El paquete tiene un valor de USD 2.500 por persona, incluyendo pasajes, alojamiento, paseos y diversión diaria.

El parque acuático Kantenah se ha sumado a la iniciativa y cuando estén los turistas nudistas en México, cerrará por algunas horas para atender exclusivamente a los viajeros, que disfrutan del aire puro y la libertad de caminar sin ropas.

En lo personal no tengo prejuicios con esta tendencia nudista, pero me parece algo antihigiénico y peligroso y pienso que el avión en vez de toallas, debiera haber repartido calzones y calzoncillos; realmente no puedo entender como alguien se enorgullece de mostrar sus partes más íntimas y exponerlas al contacto directo con asientos y superficies donde han andado hasta zapatos embadurnados en quién sabe qué.

Foto: Flickr

Alojar en Nueva York no es nada barato, y ya lo saben los viajeros frecuentes, sin embargo, ha aparecido una alternativa ultra económica en estos tiempos de dificultades financieras para los viajeros con poco presupuesto, y esta opción son los mini hoteles.

Los empresarios hoteleros se han dado cuenta que en el nicho económico será la vía por la cual deban transitar mientras dure la crisis, y el mercado lo agradece, ya que si bien los microhoteles se tratan de habitaciones con espacios más reducidos, como lo sería la habitación de un barco o el vagón del dormitorio de un tren, las comodidades con excepción del especio continúan siendo de buen nivel.

En los últimos años el concepto de una microhabitación se ha extendido por toda Europa y con el deterioro de la economía norteamericana ha crecido de sobremanera el interés por esta idea. Las habitaciones a pesar de su tamaño, que se aproximaría a 2×3 mt2 es que siguen siendo atractivas y acogedoras aunque se haya acortado el espacio.

El Hotel The Jane de Nueva York, abrió aplicando este concepto de microhotel acondicionando 150 habitaciones individuales que se irán abriendo al público de modo gradual. La gracia es que las maletas se deberán ir acomodando arriba y debajo de la cama, quitándose la sensación de poco espacio al tener un espejo grande en cada habitación, además de una ventana.

Si bien estos hoteles no son para claustrofóbicos, si son para aquellos que requieran un sitio para dormir a todo lujo, con sábanas finas, un televisor de plasma, DVD, dispositivo para iPod y Internet inalámbrico gratuito, es decir todos los servicios de un gran hotel en una habitación pequeña y lujosa.

Foto: cfycp

Continuando con los barrios étnicos de la Gran Manzana, dentro del barrio chino encontraran sitios históricos de gran interés, como la Edward Mooney House y la segunda iglesia católica más antigua de la ciudad, la St. James Roman Catholic Church, sin contar con el misterioso cementerio judío First Shearith Israel Graveyard. En los cementerios uno siempre se encuentra con diferentes recuerdos dejados por las familias a sus deudos, y me parecen muy atractivos los mausoleos y cruces que se posan sobre el pasto, por la tranquilidad que emiten, es algo mágico.

El histórico barrio Little Italy  ubicado al norte del Canal, alberga excelentes restaurantes italianos, clubes privados y cafés. Hay algunos sitios legendarios que eran utilizados por la mafia. Es bueno comenzar el día con un café típico del lugar y un pastelito.

Todos los años, en el mes de Septiembre se celebra la Fiesta de San Gennaro, que dura 10 días, durante los cuales se saca la imagen del santo en procesión y se instalan en los alrededores puestos de comercio, comida y se hacen bailes.

Algunos lugares guardan oscuras histórias de mafias y muertes, como en Mulberry Street, donde el capo John Gotti era cliente habitual del Ravenite Social Club y donde el gángter Joey Gallo murió de un tiro mientras celebraba su cumpleaños en el Umberto´s Clam House. Recorrer estas míticas calles de locales frecuentados por capos y gángster es todo un privilegio, comparable a lo que es recorrer las haciendas de la mafia en México.

Fotos: Flickr

Los barrios más antiguos de la Gran Manzana vieron llegar, surgir y nacer a muchos de los inmigrantes que comenzaron sus negocios. En la actualidad, estos lugares tradicionales luchan por mantenerse en pie mientras se fortalece la amenaza de cambios bruscos impliquen la construcción de rascacielos y la entrada de un mayor desarrollo comercial.

La isla de Manhattan está recortada por zonas, y entre ellas encontramos el popular barrio Chinatown, donde se establecieron los primeros chinos que llegaron a Nueva York a mediados de 1870, instalándose por todo lo largo de Mott Street.

Actualmente esta zona está llena de tiendas con curiosidades, anticuarios, cafeterías y librerías. Para los creyentes, es bueno saber que diariamente se celebran misas en a Church of The Transfiguration, donde pueden entrar libremente a oír el sermón bíblico. Chinatown se caracteriza por los numerosos letreros colgados en idioma chino y los tejados tipo pagoda que cubren todo Siempre los chinos, donde sea que vayan dejan su huella marcada en el paisaje urbano con su tradicional estilo.

El acontecimiento más coloriento y vivaz que se ve por estos lados es la Fiesta del Año Nuevo Lunar, que tiene una duración de cinco semanas, aunque las fechas de inicio y término varían cada año. Chinatown ha crecido tanto que ya está colindando con el barrio Little Italy, con el cual estaban separados por el Canal Street, que ahora alberga bulliciosos mercados de todo tipo.

Chinatown es un sitio idóneo para ir de compras, donde se encontrará de todo y a buenos precios, como buen barrio popular que es, ofrece una amplia gama de cosas, como la ropa y perfumes de diseñador que se comercializan en el lado oeste del Canal, más cerca de Broadway.

Foto: Flickr

El City Hall Park, ubicado en el centro de Manhattan, es una de las zonas más afamadas de Nueva York, por las innumerables celebraciones y manifestaciones que allí se celebran, además de ser el lugar donde terminan los desfiles que van desde Broadway y Battery y ser un sitio de relajo para los oficinistas que trabajan alrededor de él.

Tiempos atrás, el City Hall Park era un campo de pastoreo, pero hoy es una hermosa zona repleta de jardines y espacios al aire libre ubicado por las afueras del City Hall. El edificio City Hall se encuentra orientado hacia el sur, en la mitad del City Hall Park, cosa que al parecer fue hecha de manera errónea, pero resulta ser que en la época en la cual fue construído este edificio, por el año 1812, nunca se pensó que la ciudad crecería tanto hacia el lado norte.

Las visitas al edificio están abiertas al público durante todo el día. Lo que más llama la atención cuando se ingresa es la copia de la estatua de George Washington, obra que fue esculpida por Jean-Antoine Houdon.

El gobernador se quedaba antaño a alojar en la Governor´s Room, pero hoy este lugar está habilitado como un museo donde se puede ver el escritorio de George Washington y un gran retrato de él.

Por el lado noreste del City Hall está la estatua de Horace Greeley, que exhibe a un editor sentado con un periódico que apoya sobre su pierna derecha. Muy cerca de aquí está Park Row, que por años fue centro del periodismo de Manhattan. En el parque hay más de una docena de monumentos.

Por el lado norte del City Hall se encuentra un hermoso Palacio de Justicia, construido en mármol, de tres plantas. La mala crítica hacia este edificio se debe a los 20 años que demoró su construcción y las millonarias cifras que se ocuparon para levantarlo, las cuales se cree fueron robadas por William M. Boss Tweed y su séquito de secuaces, algo así como los escándalos de corrupción que se dan hoy mismo alrededor del mundo.

El edificio del Palacio de Justicia se llama en realidad Old New York Country Courthouse, y guarda dentro de sí una refinada y elegante decoración.

El City Hall Park fue restaurado en 1999, cuando se añadió un pasillo central y jardines que vinieron a sustituir el cemento por césped y frondosos árboles que entregaran sombra y vida. La fuente de granito fue devuelta al centro del parque y se iluminó para brindar un espectáculo de belleza.

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En Bangkok el lujoso Hotel Eastin Makkasan acaba de lanzar una promoción para reuniones de negocios por el día completo y medio día, si hay un mínimo de 10 personas quedando la número 11 libre de pagar, incluyendo gratis el proyector y la pantalla LCD más uso ilimitado de internet.

Este hotel es idóneo para los viajeros de negocios, por sus instalaciones y servicios además de su estratégica ubicación central, en el mismo corazón de Bangkok donde confluyen los negocios y centros comerciales como el Mall Platino, Centro Mundo y Siam Paragon.

La promoción del hotel incluye dos coffee breaks, comida buffet a elección o almuerzo tailandés, podio, micrófono a elección, papelería, pizarra y marcadores de texto. Las tarifas son aún más convenientes para las delegaciones que se hospeden por un mínimo de 2 noches consecutivas, incluyendo en la tarifa promocional el alojamiento, desayuno buffet y transfers ida y vuelta al aeropuerto. La promoción la pueden consultar directamente en el hotel y dura hasta 31 de agosto del 2009.

Las habitaciones son de un estilo moderno y vanguardista, de colores claros y luminosos, muebles cómodos y amplios que invitan al descanso. Además cada habitación tiene su mesa de trabajo para los que se quedan hasta tarde conectados revisando los emails y las noticias.

Para darse un descanso, está la piscina exterior, el sauna y el spa donde se pueden practicar un masaje tailandés y todos los tratamientos embellecedores que se les ocurra, que para eso tienen expertos en el arte de pulir cuerpos.

Fotos: Hotel Makkasan