Jo’burg, Jozi, JHB…. distintos nombre para referirse a Johannesburgo, la ciudad más grande y poblada de Sudáfrica (y una de las 40 áreas metropolitanas más grandes del mundo). También conocida como eGoli (“lugar de oro” en zulú), Johannesburgo es la capital de la provincia de Gauteng, pero no la capital nacional (como erróneamente suele creerse).

Johannesburgo es conocida mundialmente por el comercio a gran escala de oro y diamantes, gracias a su ubicación en el área de las colinas de Witwatersrand, que fueron abundantes en minerales aunque actualmente las minas cercanas ya se han agotado. La ciudad se encuentra a 1.775 metros sobre el nivel del mar. Su Aeropuerto Internacional O.R. Tambo es el más grande y con mayor circulación en el continente africano, y de allí se derivan vuelos a sitios muy visitados como Ciudad del Cabo, Durban y el Parque Nacional Kruger.

En Johannesburgo el clima suele ser seco y soleado, con una temperatura máxima promedio que alcanza los 26ºC en enero y desciende a 16°C en junio. Tiene alrededor de 6 millones de árboles, en lo que es considerado uno de los bosques más grande del mundo entre los creados por el hombre. Sin embargo, en los últimos años ha avanzado la deforestación.

Jo’burg ofrece varias atracciones para los visitantes que la recorren.

El Tribunal Constitucional sudafricano (la Corte Suprema del país) se encuentra en Constitutional Hill. Anteriormente funcionó como cárcel, donde se encerraban a los presos políticos del aparteheid. Justamente, el Museo del Apartheid, es una visita obligada para todos los turistas. Fue abierto en el año 2001 y contiene numeroso material audiovisual sobre el régimen que separaba por ley a negros y blancos. Al igual que otras partes del mundo, Johannesburgo aún hoy es una ciudad con un fuerte contraste entre la rica minoría de raza blanca y una población de raza negra que vive en malas condiciones.

Otro museo interesante es el Museo Mandela, el cual se ubica en el antiguo hogar del ex presidente y Premio Nobel de la Paz Nelson Mandela.

En el mercado Mai Mai, uno de los más antiguos de la ciudad, pueden comprarse medicinas ancestrales, elaboradas con hierbas y productos naturales.

El Guildhall Pub se encuentra en el centro de Johannesburgo desde 1888. Su actual propietario, Kurt Tille, lo ha actualizado para recibir a sus comensales con todas las comodidades del siglo XXI, pero sin perder su esencia.

Johannesburgo, al igual que otras ciudades sudafricanas, se está preparando para recibir la Copa Mundial de Fútbol en 2010. Una excelente excusa para ir preparando el viaje…

Situado en el noreste de la provincia de Segovia, el Parque Natural de las Hoces del río Duratón tiene una superficie de 5.037 hectáreas. Se llama “hoces del Duratón” al cañón que el río ha excavado en una zona de roca caliza (originada hace 140 millones de años), entre las localidades de Sepúlveda y Burgomillodo.

El río Duratón se estanca en el cañón que llega a alcanzar más de cien metros de desnivel en algunas zonas. Su escarpado paisaje alberga una importante comunidad de aves rapaces, entre las que se destacan casi 500 parejas de buitres leonados, los alimoches, las águilas reales, los halcones peregrinos y el azor. Respecto a la flora, pueden mencionarse los bosques abiertos de sabina albar y enebros, y los bosques de ribera formados por fresnos, sauces, álamos, alisos y olmos.

En el Parque Natural también pueden apreciarse sectores de gran valor cultural e histórico.

Entre ellos se encuentran las ruinas del Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles de la Hoz, fundado en 1231 por monjes franciscanos. El antiguo monasterio se derrumbó en 1492, con excepción de la iglesia. En 1565 fue visitado por el rey Felipe II, quien impulsó las obras de reconstrucción. Al sitio se accede a través de las aguas del pantano de Burgomillodo, respetando las restricciones que impone su situación dentro de la Zona de Reserva.

La ermita de San Frutos es una construcción que data del siglo XII. Declarada “Monumento Histórico Artístico”, fue construida por el monje don Michael, contando con una sola nave, bóveda de cañón y ábside. En la zona también hay un cementerio, en el que se conservan varias tumbas.

Existen varios recorridos recomendados dentro del Parque Natural de las Hoces del río Duratón:

- Senda larga: Recorrido lineal de 12 kilómetros, comienza en el Puente de Talcano y llega hasta el Puente de Villaseca. En el periodo de cría de las aves rapaces (de enero a julio), se debe solicitar permiso para acceder a la senda.
- Senda de los dos ríos: Ruta circular de unos 5 kilómetros, con dificultad media.
- Senda de la Molinilla: Se inicia en el Puente de Villaseca hasta la Presa de la Molinilla. Recorrido de un kilómetro y medio de ida, dificultad baja.

Otra opción es la realización de deportes acuáticos, como piragüismo y canoa.

En los últimos años, la ciudad de Buenos Aires se ha transformado en un gigantesco centro comercial para los visitantes extranjeros. Atraídos por la diferencia cambiaria (de 3,05 pesos por dólar, aproximadamente), miles de turistas compran productos de lujo y primeras marcas a un costo sumamente beneficioso. Aquí, presentamos los mejores shoppings centers de la capital argentina.

Galerías Pacífico es, sin dudas, el centro comercial preferido por los turistas extranjeros. Ubicado en la calle Florida, en pleno centro porteño, suele ser incluido en diversos tours y circuitos programados por las agencias de viajes. Productos de Christian Dior, Yves Saint Laurent, 5fth Avenue, Cacharel y Ralph Lauren, entre otras marcas internacionales, pueden encontrarse aquí. Sin embargo, no todo es consumo en las Galerías Pacífico. Declarado Monumento Histórico Nacional en 1989, su edificio es una verdadera joya del arte arquitectónico. En su interior pueden disfrutarse murales de los artistas Juan Carlos Castagnino, Demetrio Urruchíua, Antonio Berni, Manuel Colmeiro y Lino Enea Spilimbergo. Además, en el predio funciona el Centro Cultural Borges.

Quienes buscan artículos de lujo y primera calidad, encontrarán su lugar en el Patio Bullrich. En el tradicional y aristocrático barrio de Recoleta, presenta tiendas como Hugo Boss, Lacoste, Rapsodia y Prüne. Aunque los precios son elevados, la calidad de los productos está asegurada.

Alto Palermo es el shopping preferido de los porteños. La variedad de sus negocios, un amplio patio de comidas y el espacio para juegos infantiles, lo convierten en un excelente lugar para pasar un día de compras. Adidas, Caro Cuore, Kevingston, Hush Puppies y Kosiuko son algunas de las marcas presentes.

Aunque perdió terreno frente a sus competidores, Paseo Alcorta aún merece una visita. Con 85.700 m2 de superficie y 122 locales comerciales, tal vez su punto a favor sea la organización de eventos como Estilo Alcorta (donde diseñadores de moda presentan sus creaciones).

Ubicado fuera de la ciudad de Buenos Aires, pero de fácil acceso a través de la autopista Panamericana, Unicenter es uno de los centros comerciales más antiguos y amplios del país. Fue inaugurado en 1988. Al estilo de los malls norteamericanos, sus gigantescas instalaciones cuentan con todo lo que el visitante requiere. 300 locales, un hipermercado, 14 salas de cine y un parque temático infantil garantizan entretenimiento para todos los gustos.

Cusco y el Machu Picchu, Lima, la selva amazónica… Perú cuenta con atractivos turísticos que son reconocidos en todo el mundo. Sin embargo, no son los únicos lugares que merecen una visita. El distrito de Máncora, en la provincia de Talara (Piura), ofrece magníficas playas, cada una con su propia identidad.

Máncora se encuentra al kilómetro 1165 de la Panamericana Norte, en el límite norte del departamento de Piura. Su atractivo clima (la mínima nunca baja de los 15º) le garantiza visitantes durante todo el año, que se acercan atraídos por los días soleados y un mar que invita a la práctica de surf y buceo. La localidad cuenta con los servicios turísticos esenciales: acceso a Internet, pequeños supermercados, cajeros automáticos y un hospital.

Máncora y sus distritos vecinos forman una sucesión de playas que se proyecta hacia el norte. Pocitas, a tres kilómetros del centro, se destaca por su tranquilidad y la calidad de sus establecimientos hoteleros. Esta playa recibe su nombre ya que, al bajar la marea, se forman piscinas naturales entre las rocas.

Vichayito se ubica entre las playas de Pocitas y Los Órganos. Esta zona es ideal para el kitesurfing, gracias a sus fuertes vientos. Además el “bajerío Peña Mala”, al norte, es recomendado para el buceo. Vichayito ha crecido mucho en los últimos años, con la acción de inversionistas y muchas personas que han adquirido terrenos cercanos al mar.

Cabo Blanco, en el kilómetro 1137 de la Panamericana Norte, tuvo en Ernest Hemingway su visitante más ilustre. El escritor norteamericano iba en busca del merlín, uno de los tantos peces que habitan en la región.

Por su parte, Lobitos ofrece un clima más frío que sus vecinas, situación que también se traslada a la temperatura del agua por una mayor la intensidad de la corriente de Humboldt. ¿Su ventaja? Las olas. Es el sitio elegido por los surfistas profesionales.

Zorritos es la capital de distrito ubicada 28 kilómetros al sur de Tumbes. A diferencia de Lobitos, aquí la corriente marina El Niño evita el enfriamiento del mar, ofreciendo una sensación más tropical que las playas del sur. Además desde Zorritos se puede llegar a Hervideros, un grupo de pequeñas piscinas naturales de aguas termales con propiedades especiales para la piel.

Algunas opciones de alojamiento en Máncora y playas aledañas son el Sunset Club, Hotel Arrecife, Punta Ballenas Inn, Puerto Palos, Costa Blanca y el Hostal Casabarco.

La provincia de Tierra del Fuego, en el extremo sur argentino, es conocida como “el fin del mundo”. Su capital es Ushuaia, la ciudad más austral del planeta. Con paisajes de ensueño y múltiples propuestas, la ciudad es visitada por miles de turistas durante todo el año.

Ushuaia se ubica en la Isla Grande de Tierra del Fuego, sobre el Canal de Beagle, a los 55º latitud sur y 68º longitud oeste de Greenwich. Su nombre, que viene de la lengua Yámana, significa “bahía que mira al poniente”. El departamento tiene una superficie de 9.390 km² y posee un puerto de aguas profundas, siendo este el más próximo a la Antártida. Rodeada por los montes Martial y Olivia, de la cordillera de los Andes, Ushuaia fue fundada el 12 de octubre de 1884. Su clima es frío, de tundra, con una temperatura media anual de 5,7º.

Primavera y verano son las estaciones ideales para recorrer Ushuaia y sus alrededores. En esa época del año, de septiembre a marzo, es posible disfrutar de numerosas opciones de trekking y caminatas, avistaje de aves, cabalgatas y recorridos en mountain bike.

El Parque Nacional Tierra del Fuego, ubicado a once kilómetros al oeste de Ushuaia, presenta un área de desarrollo recreativo en la Bahía Lapataia. Allí existen varios senderos de gran atractivo (Bahía Ensenada, Cañadón del Toro, la cascada del Río Pipo, Lago Roca, Laguna Negra) y se puede realizar pesca deportiva.

En la Isla de los Estados, donde se encuentra el faro inmortalizado por Julio Verne, se asentó un presidio por el año 1896. Ante la inclemencia del clima, debió ser trasladado a Ushuaia seis años más tarde. El “Tren del Fin del Mundo” es una réplica del ferrocarril que utilizaban los presos para abastecer de leña al pueblo. Los visitantes pueden recrear el mismo trayecto realizado entonces.

Otro paseo imperdible es el Glaciar Martial, donde se practica ski y otros deportes de nieve. Utilizando la aerosilla como medio de elevación, es posible disfrutar de una magnífica vista de la ciudad.

Entre las excursiones marítimas, se puede navegar a través del Canal de Beagle, recorrer Isla de los Pájaros, Isla de los Lobos y el Faro Les Eclaireurs, hasta llegar a la Estancia Harberton (a la que también se accede por vía terrestre). Harberton fue la primera estancia de la provincia, fundada en el siglo XIX por el misionero anglicano Thomas Bridges. Cuenta en su interior con el Museo Acatushún, donde se exhiben esqueletos de aves y mamíferos marinos.

Algunas opciones de alojamiento en la zona son el Hotel Ushuaia, el Spa & Resort Los Cauquenes y las Cabañas Tierra Mítica.

La Patagonia argentina, tierra mítica sobre los confines del mundo, ofrece numerosas opciones para quienes la recorran. La Península Valdés, en la provincia de Chubut, alberga una de las más curiosas: un hotel en el medio de meseta patagónica, sin localidades ni poblados cerca. Sólo el hotel, la flora y la fauna, al borde del océano Atlántico.

La provincia de Chubut, en el sur argentino, se destaca por sus bellezas naturales. Sin duda, una de las principales atracciones de la región es Península Valdés. En los distintos parajes y localidades de la zona pueden encontrarse zorros, ñandúes, pingüinos, lobos y elefantes marinos, guanacos y gran cantidad de aves. Además, desde allí puede avistarse a la ballena franca austral, visitante que convoca a miles de turistas de todo el mundo.

En el extremo sureste de Península Valdés, se encuentra el faro Punta Delgada y junto a el, un particular hotel de campo.

El faro encendió su luz por primera vez el 1 de mayo de 1905. En el medio de la despoblada meseta patagónica, en la costa del Mar Argentino, una pequeña edificación junto al faro sirvió primero como sede del Correo Argentino y luego, como casino de la Armada Argentina.

Hoy se ha transformado en el hotel Faro Punta Delgada, un exclusivo alojamiento ideal para disfrutar de la más pura y salvaje naturaleza.

El hotel cuenta con 27 habitaciones, restaurante y pub, donde los turistas pueden relajarse y disfrutar de su privilegiada estadía.

Otra particularidad de este hotel es que alberga en su predio una colonia de elefantes marinos, siendo la Península Valdés el único apostadero continental en el mundo. Los visitantes pueden acercarse a estos animales sólo con el acompañamiento de los guardaparques y guías especializados.

Desde el hotel Faro Punta Delgada parten excursiones hacia la estancia San Lorenzo, que alberga una colonia de pingüinos magallánicos de más de 120.000 ejemplares. En el trayecto se recorre gran parte de la costa de la Península, pasando por Caleta Valdés y Punta Norte (donde se encuentra una reserva natural de lobos marinos y se pueden avistar orcas). También se organizan salidas hacia Puerto Pirámides, para embarcarse en búsqueda de la ballena franca austral.

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Puerto Madero es el barrio más joven de la ciudad de Buenos Aires. Desarrollado sobre depósitos portuarios en desuso, fue construido durante la década del ’90 bajo el impulso del entonces presidente Carlos Saúl Menem. Pronto adoptó un perfil lujoso y exclusivo, enfocado a las clases altas de la ciudad y, sobre todo, a los turistas extranjeros.

En la zona existen varios paseos y puntos de interés, que todo visitante sabrá apreciar.

La Fragata Pte. Sarmiento descansa frente al Dique 3 de Puerto Madero. Bautizada en 1897, funcionó como Buque Escuela hasta 1939, realizando viajes de instrucción alrededor del mundo. En 1961 fue convertida en Buque Museo de la Armada Argentina y, un año más tarde, fue declarada Monumento Histórico Nacional. Actualmente se puede recorrer su interior, apreciando su mobiliario original y viendo testimonios fotográficos de su rica historia.

El Puente de la Mujer es una moderna estructura para el paso peatonal. Instalado en el Dique 3, a la altura de la Avenida de Mayo, es la primera obra del arquitecto valenciano Santiago Calatrava que se construye en América latina. Gracias a su sistema de rotación (uno de los más grandes del mundo, con veinte motores eléctricos comandados por computadora en el eje principal), permite el tráfico de embarcaciones frente a los diques. El emprendimiento costó seis millones de dólares.

Otro sitio interesante para recorrer es el Pabellón de las Artes de la Universidad Católica Argentina (UCA), institución que cuenta con cuatro docks en la zona. El Pabellón de las Artes, ubicado en el edificio Santa María de los Buenos Aires (Paseo Juan M. Gorriti al 1300), dispone de 400 metros cuadrados para albergar distintas muestras de la plástica argentina.

Puerto Madero cuenta con varios de los hoteles y restaurantes más caros de la ciudad. Fuera del alcance para la mayoría de los porteños, los viajeros que llegan a la Argentina con euros o dólares en sus bolsillos pueden acceder a servicios de gran categoría a un costo accesible, gracias a la ventajosa diferencia cambiaria.

Algunas de las opciones de alojamiento más recomendadas son el Faena Hotel + Universe, el Hotel Hilton y el Hotel Madero by Sofitel.

¿Opciones gastronómicas? Quienes buscan la mejor carne argentina, pueden acercarse a Siga la Vaca (con sistema ‘tenedor libre’, comiendo todo lo que el comensal desee por un precio fijo), Cabaña Las Lilas (elegido el año pasado como uno de los mejores restaurantes del mundo por el New York Times) o La Caballeriza; si la intención es degustar pastas y comida italiana, una buena opción es Bice. Para pescados y mariscos, La Parolaccia del Mare está entre los locales más reconocidos.

Bolsillos más acotados y paladares menos exigentes, tienen su lugar en los clásicos del fast-food como Burguer King, T.G.I. Friday’s y el nacional Mostaza.

Al encontrarse en zona costera, al borde del río de La Plata, la seguridad del barrio está en manos de la Prefectura Naval Argentina. Su constante presencia y sistemas de vigilancia, permiten al turista recorrer las calles con tranquilidad, aún a altas horas de la noche.

A pocas cuadras del centro porteño y sus sitios emblemáticos (Plaza de Mayo, calle Florida), Puerto Madero es una opción ineludible para todo visitante de la ciudad.