El pueblo de Machuca.

Machuca es un pequeñísimo pueblo de Atacama situado a 4.000 metros sobre el nivel del mar, y muy próximo a los Geyseres de Tatio. El pueblo es practicamente una postal, más que un lugar para vivir, por lo inóspito, con escasos habitantes en un desierto que no deja de ser pintoresco, y muy cerca de otros puntos de interés como la Laguna Salada y sus cientos de flamencos y aves.

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Termas de Puritama.

En los alrededores de San Pedro de Atacama, unos llamativos pozos de aguas transparentes entre un cañón montañoso de indescriptible belleza natural son las termas de Puritama, el paraíso para quienes deseen una jornada de relajación en aguas con propiedades curativas a una temperatura de entre 25º que no varía en todo el año y a cielo abierto.

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Valle de la Luna

Dentro del desierto de Atacama se encuentra uno de los lugares más visitados por sus paisajes: el Valle de la Luna, a sólo 17 kilómetros de San Pedro, es un área que se destaca por sus formaciones rocosas de piedra y arena modeladas por la naturaleza durante miles de años dándole un aspecto lunar. Es el punto donde el desierto se encuentra con la cordillera de los Andes.

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Los Géiseres del Tatio

Ubicado en los montes andinos, al norte de Chile, los conocidos como Géiseres del Tatio son el conjunto de géiseres más grandes del hemisferio sur, y uno de los paseos más concurridos dentro del extenso desierto de Atacama.

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Posee más de 80 géiseres activos aunque el agua en la mayoría de ellos no emerge a gran altura.

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Situada en la parte inferior del río Yangtze, en la provincia de Jiangsu, en China, la ciudad de Suzhou es una de las más importantes del país por su peso económico y desarrollo, pero además, un importante centro turístico por su historia, arquitectura, y los numerosos jardines clásicos chinos que se conservan en la ciudad.

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Suzhou, es además la cuna de la cultura Wu, por lo que conocerla supone un recorrido por más de 2.500 años de historia hasta lo que es la moderna ciudad de la actualidad. Lo más llamativo de la ciudad  son sin duda los jardines tradicionales chinos, la mayoría construidos en la época de esplendor en que Suzhou disfrutó de sus posición estratégica en las rutas comerciales de la seda. Especialmente en tiempos de las dinastías Ming y Qing se construyeron los famosos jardines que en muchos casos perduran hasta la actualidad.

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A pesar de los numerosos desastres e invasiones que sufrió la ciudad, muchos de los jardines fueron reconstruidos, entre ellos el jardín de Zhuo-Zheng Yuan y Dong Yuan, que se puede apreciar en la actualidad. Suzhou está hoy considerada como una de las cuatro ciudades promovidas para la protección por su patrimonio histórico y cultural, un mérito que se combina con el actual desarrollo económico, uno de los más destacados entre las ciudades Chinas.

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Rotorua, es además conocida por la fuerte tradición ligada a la herencia y la saludable vigencia de la cultura maorí, que se combina con los paisajes de la zona, entre volcanes y valles de intenso verde que deslumbran por la potencia librada por la naturaleza en la amplia actividad geotermal:

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Rotorua está situada a orillas del lago homónimo, en la Bahía de Plenty, un área donde la tierra insinúa una actividad geotérmica que parece brotar en diversas formas y por numerosos lugares sin descanso desde hace miles de años. Desde los géiseres, hasta verdaderos cráteres humeantes que salpican en forma incontable cada rincón de la región exhibiendo sin tapujos la impresionante actividad de las entrañas de la tierra. Si el paisaje por si sólo resulta extrañamente bello, la ciudad de Rotorua, no es para nada menos atractiva, con una interesante arquitectura y sitios históricos. Rotorua contiene la comunidad de descendientes maoríes más importante de Nueva Zelanda, una cultura que está presente en sus costumbres y tradiciones en una ciudad que ha sido más de una vez reconocida entre las más bellas del país.

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La actividad geotérmica, con una serie de géiseres, piscinas de lodo caliente y el más conocido Pahutu géiser, en el área geotérmica de Whakarewarewa sobre la llamada caldera de Rotorua, se encuentra a sólo un paso del centro de la ciudad. Además, numerosos lagos hacen de la región un paraíso acuático ideal para practicar deportes y desarrollar actividades al aire libre, un modo de vida que los locales saben desplegar más que bien.

La ciudad está conectada perfectamente a la capital del país por excelentes redes de transporte por carretera y ferroviaria, además de conexiones aéreas con Auckland y Wellington. Rotorua, con su múltiples facetas, no deja a nadie indiferente.

El recorrido de la Cabalgata será el siguiente. Podéis ver la localización de las calles en el Callejero de Madrid:

• Eje del paseo de la Castellana, desde Nuevos Ministerios hasta la plaza de Cibeles
• Nuevos Ministerios esquina a la plaza de San Juan de la Cruz
• Plaza del Doctor Marañón
• Glorieta de Emilio Castelar
• Plaza de Colón
• Paseo de Recoletos
• Plaza de Cibeles
• Final en el Palacio de Cibeles, sede del Ayuntamiento de Madrid

Al finalizar la cabalgata, sobre las 20:45 horas, podremos escuchar el mensaje de los Reyes Magos desde el escenario de la plaza de Cibeles. Tras ese momento se contemplará el final pirotécnico con música de Vivaldi (Gloria in Excelsis Deo Gloria en Re).

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La colina de Kalat Taung, de 737 metros de altura, es un enorme promontorio volcánico amurallado naturalmente por un precipicio. Sobre la cumbre se encuentra el monasterio, al que se accede por una escalera de 777 escalones. Muchas veces por confusión, el monasterio es llamado como el Monte Popa.

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Desde lo alto del Monte Taung Kalat, y el monasterio, hay una increíble vista hacia los cuatro puntos cardinales. Hacia un lado, la ciudad de Bagan, a unos 50 kilómetros, y hacia el lado norte, el emblemático pico del Taung Ma-Gyi. El resto del paisaje es poco menos que árido, por lo que el Monte Popa, resalta como un oasis verde gracias a sus más de 200 manantiales y arroyos sumados a la fertilidad potenciada por los restos de las cenizas volcánicas.

Imagen Preetamrai

Un detalle importante son los divertidos habitantes del lugar: los monos que se mueven a sus anchas por la zona y el monasterio son además un atractivo turístico en sui mismo. El Monte Popa está considerado como la morada de los espíritus Nats, siendo el centro de culto nat más importante de Birmania. Por ello, recibe miles de peregrinos al año especialmente entre mayor y junio. El área es ideal para realizar excursiones de senderismo con la silueta imborrable del monasterio, que parece dominar desde lo alto todo el paisaje.

Para ir a Chile, un compilado de los mejores sitios para visitar les será útil, saber que en la Patagonia encontrarán los hielos más impresionantes del mundo, glaciares milenarios, que les llevará a recordar las historias de los mamuts y criaturas salvajes que vivieron durante el paleolítico, observar las lagunas de aguas azules y profundas, navegar por ellas y probar asados con carnes patagónicas extremadamente blandas y tiernas.

Para los que admiran la belleza del cielo, entonces no pueden dejar pasar una visita por La Serena, Vicuña, sus observatorios turísticos y Paranal en la Región de Atacama. Si bien Paranal sólo puede ser visitado de día por los turistas, dado su carácter científico y no turístico, visitarlo bien vale la pena, escuchar la explicación de los guías, que les llevarán a conocer los misterios del cielo y las herramientas utilizadas para observarlo y estudiarlo.

Isla de Pascua es idílico, quizás el destino soñado de todo viajero que está dispuesto a vivir una verdadera aventura, rodeado de naturaleza, comidas de mar, esculturas milenarias llenas de historia y significado, y gente amable, que cuida su patrimonio como en pocas partes del mundo se ve. Para visitar Chile, es mejor irse con calma y elegir lo mejor.

Fotos: Flickr, Flickr

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Granville Island es parte de la ciudad de Vancouver, en Columbia Británica, y  a pesar de no ser por definición una isla, en el sentido estricto de la palabra, la zona está ligada completamente al agua que le rodea y conectada al continente en forma permanente. Es el escenario en donde se suceden numerosos espectáculos, el movimiento de un puerto deportivo, combinados con un hotel, un centro de estudios de arte y diseño, teatros, zonas comerciales y gastronómicas. Allí se pueden conseguir hoteles baratos.

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Remodelado en la década de 1970, Granville Island es desde entonces un punto de referencia en la ciudad, y un modelo en cuanto a desarrollo urbano en todo el mundo. El viejo puerto, situado en una zona céntrica de la ciudad, era un lugar demasiado atractivo para destinarlo con un fin industrial, por lo que poco se tardó en convencer a los propietarios de ir abandonando la zona para dar paso a los nuevos usos. Granville Island ofrece hoy un paseo a locales y visitantes en un ambiente festivo y plagado de espectáculos callejeros, en su mayoría músicos, malabaristas, o magos, especialmente entre los meses de mayo y septiembre.

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Granville Island, es el exitoso resultado de un plan de reformulación urbana en zonas afectadas a fines industriales que pronto tuvieron una increíble metamorfosis. Existe un servicio de transbordadores de pasajeros desde y hacia Granville Island conectando con el centro de Vancouver. Un día completo de paseo al aire libre será una buena idea para distender y conocer un lugar especial de la ciudad.

Explorar la zona del Parque Nacional Khao Sok (enlace en inglés) supone una experiencia alucinante. El área, es famosa por muchas de sus maravillosas especies naturales, entre ellas , la famosa flor (Rafflesia Kerrii), parte de la exótica flora que habita el parque:

Imagen Tamaar

La ciudad más cercana para emprender una excursión por Khao Sok, es Surat Thani, al sur de Tailandia. La selva tropical de Khao Sok está considerada la más antigua del mundo de hojas perennes, inmersas entre enormes formaciones de piedra caliza que se elevan entre la densidad verde, entre valles profundos, lagos y cuevas. Es imprescindible al internarse en la zona, hacerlo con guías especializados.

Imagen René Ehrhardt

El Parque Nacional Khao Sok, está especialmente recomendado para visitar de vacaciones en una experiencia única, montado en enormes elefantes tailandeses que están al servicio de un original trekking a lomo de elefante. Pero las modalidades se multiplican: desde senderismo a pie, en canoa por los numerosos ríos que atraviesan la selva, o hasta un safari en vehículos especialmente adaptados a las condiciones del bosque tropical.

Khao Sok es sin dudas uno de los destinos más populares al sur de Tailandia, en la zona continental entre Phuket, Krabi, Khao Lak y Koh Samui. Sin dudas, entrará luego de visitarlo, en el listado de los lugares que nos marcan para toda la vida.

Imagen Movimente

Trastevere es el barrio más buscado por muchos de los turistas extranjeros, y especialmente, jóvenes en búsqueda de aventura urbana. Sobre todo en la zona de la Plaza de Santa María y los alrededores, entre calles empedradas (strade) y un aspecto medieval con el sello Romano.

El barrio de Trastevere, situado en la ribera oeste del río Tíber, con las típicas casas populares medievales, tuvo la fortuna según se mire, de volcarse al turismo hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando empezaron a aflorar numerosos pubs, y restaurantes orientados a los jóvenes y el ambiente universitario que abunda durante casi todo el año. Pero además la zona puede ser recorrida de día para descubrir en detalle muchas de sus joyas arquitectónicas.

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Desde la basílica de Santa María, hasta la Basílica de Santa Cecilia en Trastevere, una iglesia romana del siglo V, el barrio puede recorrerse en cada rincón, a través de sus museos, Seminarios, colegios y hasta palacios como el Palacio Corsini (Palazzo Corsini), una de las dos sedes de la Galería Nacional de Arte Antigua al lado de la Villa Farmesina.

Sin dudas, el corazón indiscutido del barrio es la Piazza Sta. María , frente a la Basílica de la que toma el nombre. Con un aspecto inalterado desde el siglo XVII y centrada en una fuente octogonal del año 1692, la plaza es el centro de actividades y paseos del barrio de Trastevere. Para muchos, la zona invita a un viaje a la Roma más auténtica, aquella ciudad milenaria con secretos e historias  en cada esquina, y callejuelas pintorescas en las que brotan sabrosos aromas en cada ventana de los coloridos restaurantes. El encanto del lugar es innegable, un barrio lleno de colores y postales imborrables que alguna vez fue (en tiempos imperiales), el más poblado de Roma,.

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Puerto Morelos posee una pequeña población, y relativamente, una fama reducida, sobre todo si la comparamos con sus vecinas reconocidas a nivel mundial como Cancún y Playa del Carmen. La ciudad nació como la puerta de salida al mar de una compañía que se dedicaba a explotar y exportar muchos de los productos extraídos en la zona. Es desde entonces el puerto más antiguo de Quintana Roo, y a partir de la década del 70, una ciudad que comenzó a asomarse al turismo.

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Situado en el lado oriente de la Península de Yucatán, en el Caribe, Puerto Morelos se encuentra enfrentado a una poca distancia de una barrera de coral que es parte del segundo arrecife más grande del mundo, y que protege a la ciudad encerrando una laguna de aguas calmas que baña las playas de la zona. El área, protegida como el Parque Nacional Arrecife Puerto Morelos, es además de una preocupación constante para sus pobladores por su conservación, una fuente de riquezas asociadas al turismo.

Puerto Morelos deslumbra con sus playas de arena blanca y fina con aguas calmas, en donde se pueden practicar todo tipo de actividades pero siempre sin utilizar motores. Sin duda lo más recomendable es el buceo en lo puntos conocidos como “cuevones” en el arrecife, y su contrapartida en zona terrestre, con un paseo en la famosa ruta de los cenotes, las maravillosas cuevas que conectan en forma subterránea con el mar en medio de una selva exuberante. A sólo dos kilómetros hacia el sur, se encuentra un destacado Jardín botánico al natural y junto a la costa.

Imagen Exfordy

En cuanto al alojamiento, el crecimiento de los hoteles y los lugares de estadía aumentaron considerablemente en los últimos años y en todas las categorías, aunque todavía se preserva una tranquilidad ideal para los turistas que huyen de lo masivo. Puerto Morelos es la versión urbana menos masiava de la Riviera Maya.