Benarés es una ciudad de multitudes. En muchas ocasiones da la impresión de que no debe haber nadie en el interior de las viviendas. Sus habitantes viven en la calle, comen en ella, dialogan en ella y, más de una vez, trabajan en ella. Hacia el Ganges El punto más importante de toda la localidad es el río que la atraviesa, el Ganges, el río sagrado….y contaminado. En 1981 un estudio desveló la cantidad de enfermedades que podían causar las bacterias que habitan sus aguas. Aunque en los últimos años se ha intentado sanearlo, algunas de las costumbres de sus habitantes no permiten un gran resultado: arrojar las cenizas de los difuntos (y a veces restos algo más grandes), limpiar la ropa con sus aguas, arrojar basuras, etc…. Aún así, el visitante no tiene más remedio que dirigirse hacia allí. Es el único sentido de haber viajado hasta la ciudad. Hay dos momentos para acercarse hasta él: al amanecer y al atardecer. Cualquiera de estos dos momentos son los ideales para ver en directo el espíritu de toda la India. Para llegar hasta el río hay que atravesar la ciudad antigua, el Chow. El único problema es que esto no es nada fácil. El barrio es una sucesión de estrechas callejuelas, retorcidas, que nunca sabes donde te van a llevar. Esquivando vacas, el viajero intenta alcanzar el río, pero….como siempre dicen los habitantes de Benarés, no hay quien atraviese el Chow sin tener que preguntar. Es imposible orientarse, por lo que la mejor opción es, o bien que se pregunte en cada esquina, o bien, contratar algún guía. Lo que si recomendaría es pararse en alguno de los numerosos hostales que allí existen y tomar un té desde su terraza, con una inmejorable vista del río. Los Ghats Y por fin, alcanzamos el Ganges….llegamos a una serie de escalinatas repartidas por toda la orilla. Son los llamados Ghats. Los espíritus más sensibles deberían abstenerse, porque el espectáculo es dantesco. Si se va al anochecer, podremos ver a los familiares de los difuntos adquiriendo madera y preparando las fogatas para la incineración. El ambiente no es el más alegre, por lo que hay que tener cuidado si se desean hacer fotos. Se puede alquilar una barca para dar un paseo por el río, contemplando como se van encendiendo los fuegos donde arderán los difuntos.Si la visita en al amanecer, contemplaremos un panorama distinto. Por una parte, empiezan a arrojar los restos de los muertos al río. El problema es que cuenta mucho trabajo (y madera) conseguir que un cuerpo desaparezca totalmente. Por esto, sobre todo las familias pobres que no tienen para comprar la madera suficiente, muchas veces arrojan restos más grandes al río, donde buitres y otros carroñeros se encargan de hacerlos desaparecer. Por otra parte, podemos ver imágenes que, en occidente, nos parecerían impensables. El Ganges se convierte en un gran cuarto de baño: las mujeres bajan con la ropa para limpiarla, los santones realizan sus abluciones en su interior, sin importarles beber su agua, los niños se bañan enjabonándose dentro del río….Todo junto a los que arrojan lo que a quedado de sus seres queridos al agua. En definitiva, esto es Benarés. Es cierto que algunos templos pequeños se pueden visitar en algunas zonas, pero no es más que algo secundario. Benarés en la India, la India superlativa. Si no les gusta, váyanse sin dudarlo, pero si se quedan, no lo olvidará nunca

Comentarios:

3 Comentarios al Artículo: Benarés, la ciudad sagrada

• RAQUEL says:

  25/02/2008 at 11:42 am

  Me ha gustado mucho el texto, aunque supongo que estareís de acuerdo conmigo,hay que ir y vivirlo, no hay palabras para describir las sensaciones,los sentimientos, ni los olores que invaden tu cuerpo ..yo he visitado primero Nepal y posteriormente la India..y desde luego que ha sido el mejor viaje de mi vida, y sin dudarlo Varanasi, es cierto, que quizás no sea la más bonita, pero espiritualmente es la más fuerte, seas de la religión que seas.

  Hay una frase muy cierta, a la India o la amas o la odias… y yo, la amo.

  Muchas gracias por todo.
• El Ganges, ritos y tradiciones milenarias says:

  04/04/2008 at 11:51 am

  [...] o Varanasi, agrupa la devoción de más de mil millones de hindúes que la consideran la Ciudad de la Luz, el [...]
• Río Ganges: el agua sagrada de la India says:

  12/12/2008 at 3:52 am

  [...] las creencias hinduistas acerca de que todo aquel que muera junto al Ganges, en la ciudad de Benarés (o Varanasi) queda liberado del ciclo de reencarnaciones. Además, todo creyente del hinduismo, [...]