Costa Rica fue seleccionada como el destino eco turístico de febrero del año 2009, selección que estuvo a cargo de The International Ecoturism Society (TIES), que cada mes selecciona un destino para promover en el mundo, con apoyo del Gobierno costarricense.
El programa costarricense, denomina Viaje Limpio, lleva algo más de un año en funcionamiento, es una iniciativa que busca que aquellas personas que visitan el país contribuyan económicamente para preservar los bosques, las aguas y la biodiversidad. El dinero se destina al pago de servicios medioambientales que contribuyen al fin del programa.
TIES explica a través de su web a los turistas como contaminan en cada viaje, generando carbono y a la vez les señala la cantidad de dinero que compensaría al medio ambiente por su efecto. Esto es para destinarlo a actividades que mitiguen los efectos del carbono sobre las áreas contaminadas, aunque es sabido por los expertos que lo que se genera en un hemisferio no necesariamente queda allí, ya que el viento mueve muchos contaminantes hacia zonas insospechadas del mundo.
Desde que se inició el programa Viaje Limpio, unas 900 personas, en su mayoría extranjeras, han donado dinero para compensar la emisión de carbono en sus viajes en avión, sirviendo de ejemplo a otros países del mundo que quieran comenzar a descontaminar algunas zonas que estén en peligro de devastación.
El turismo es la principal fuente de ingresos de Costa Rica, ya que este país recibe más de 2 millones de visitas al año, generando divisas por sobre los 2.100 millones de dólares.
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