Hasta hace muy poco Couchsurfing era la asociación sin fines de lucro dedicada al alojamiento gratuito más extensa de la red y del mundo. El sitio hoy cuenta con más de 3 millones de usuarios registrados en todo el mundo y más de 5 millones de experiencias satisfactorias. En pos de un futuro desarrollo los dueños de esta monumental red han decidido cambiar el estatus de Couchsurfing a una compañía, para, de este modo poder mantener un capital y recibir ingresos tan necesarios para mantener el sitio en funcionamiento.
Un momento, ¿qué es Couchsurfing?
En el mundo de los viajes todos han escuchado de Couchsurfing alguna vez. Pero si aún no conoces las opciones de este sitio web que es más bien una inmensa comunidad internacional, te contamos un poco más.
Couchsurfing nació hace unos 7 años como una red online que contactaba a locales con viajeros con la idea de ofrecer o conseguir alojamiento gratuito, aunque no es un sistema que funciona como un hotel. Lo bonito del sistema es que permite crear amigos alrededor del mundo, conexiones que van más allá del mero ofrecimiento de un sofá para dormir.
Seguro si es la primera vez que escuchas sobre Couchsurfing tendréis muchas dudas, las más comunes son ¿es seguro? Pues existen ciertas medidas que podéis tomaros para aseguraros que no es peligroso. El sistema tiene un proceso de verificación, recomendaciones de otros usuarios y un sistema de referencias que ayudan, junto al sentido común, a elegir un host o a aceptar un requerimiento de sofá.
Personalmente, siendo que hace 4 años uso Couchsurfing, tanto al viajar como para recibir viajeros, encuentro el sistema confiable y seguro.
Pero ¿cuáles son los cambios que se vienen? ¿Cómo afecta este cambio a los usuarios?
Hasta ahora Couchsurfing se mantenía con las donaciones de los usuarios y el costo mínimo de inscripción que se cobra. También era muy importante el trabajo de muchos voluntarios que ayudaron a la construcción y crecimiento del sitio que siempre ha ofrecido una excelente performance en su funcionamiento online. Son especialmente estos voluntarios los que no están muy contentos con el hecho de que su trabajo y esfuerzo ahora pase a ser parte de una compañía, y, como es de esperar en una comunidad tan extensa y diversa, las opiniones son diversas.
El argumento más fuerte para soportar el cambio es la necesidad de seguir creciendo y la urgencia de ofrecer nuevas herramientas y funcionalidades a los usuarios, cosa que es imposible sin un capital cuantioso y una estructuración diferente. Esto es lo que los creadores utilizan para defender el cambio.
En la cuestión práctica, pues con la noticias del cambio hubo un enorme cambio visual, que hace al sitio siempre ver moderno y es realmente atractivo. Ahora, las malas noticias, para los usuarios que creemos que el “alojamiento gratuito” debe tener una “plataforma gratuita” es que en un futuro se considerará cobrar por ciertas funcionalidades como si hubiera una tasa premium (que de hecho ya existe pues hay una diferenciación entre los usuarios verificados y aquellos que no lo están).
¿Qué opináis de estos cambios?
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Sitio oficial: Couchsurfing
Fuente: The Guardian
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