El Descenso Internacional del Sella se celebra el primer fin de semana de Agosto entre Arriondas y Ribadesella en Asturias, con un recorrido de 20 km a lo largo del río Sella. Es una actividad apta para todas las edades pueden inscribirse niños a partir de 5 años y existen canoas de 1, 2 y 3 plazas.
La prueba está organizada por la Federación Española de Piragüismo en colaboración con el Comité Organizador del Descenso Internacional del Sella y la Federación de Piragüismo del Principado de Asturias.

Su origen se remonta a 1929 y comenzó como una excursión de amigos, la primera edición competitiva se celebró en 1932 y fue en 1951 cuando se inscribieron en la prueba los primeros participantes extranjeros. Hoy por hoy se ha convertido en la cita más importante del piragüismo mundial, con más de 1000 embarcaciones tomando la salida cada año.

La prueba tiene lugar por la mañana, la salida se da con los participantes y sus embarcaciones fuera del agua en posiciones asignadas por sorteo. Las palas de los participantes están bloqueadas dentro de una estructura metálica que las libera en el momento en que un semáforo cambie de rojo a verde, y tras los versos que se entonan tradicionalmente al inaugurar cada descenso:

“Por orden de Don Pelayo
después de medir las aguas
presidiendo el rey Neptuno
da comienzo esta olimpiada
nuevamente se autoriza
la carrera de piraguas”

El recorrido varía en función de la modalidad y la categoría que corresponda a cada participante:

• El tramo del Río Sella comprendido entre el Puente de Arriondas y el Puente de Ribadesella (20 Km) para las categorías Senior, Junior y Veteranos en modalidades K2, K1, C2 y C1.
• El tramo del Río Sella comprendido entre el Puente de Arriondas y el llamado Puente del ferrocarril de Llovio, (15 Km) para categorías Cadetes, Centenarios, Mixtas y las embarcaciones del tipo RR (kayak de aguas bravas sin timón).

Tras la llegada, se sirve una típica comida asturiana en los Campos d´Oba (Llovio) compuesta de “fabes”, sidra bien escanciada y arroz con leche para el postre y se realiza la entrega de trofeos.
Datos de interés:

• Junto con el descenso del Sella se celebra la “Fiesta de las piraguas”, el viernes noche en Arriondas y el sábado noche en Ribadesella.
• Los participantes del descenso deberán ser palistas españoles y extranjeros, que estén en posesión de la licencia de competición del año en curso, con un mínimo de antigüedad de 60 días.
• Los aficionados pueden disfrutar contemplando el descenso desde un tren especial llamado el “Tren Fluvial” que partiendo de Arriondas, realiza un recorrido paralelo al río por donde transcurre la carrera, con paradas en distintos puntos para bajar a mirar de cerca la carrera.
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