El Parque Nacional de las Montañas Humeantes es el más visitados de todo Estados Unidos. Es además uno de los más extensos del país, dentro de los paisajes de los Montes Apalaches.

Imagen southerntabitha

Accesible por la carretera U.S. 441 desde las ciudades de Gatlinburg, y Cherokee, el Parque de Las Montañas Humeantes (Great Smoky Mountains) está atravesado además por el Sendero de los Apalaches, siendo uno de los pulmones naturales del este de los Estados Unidos. De hecho, fue declarado como Reserva de Biósfera en el año 1976, y sumado al Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en el año 1983.

Imagen ukanda

Las montañas y elevaciones del parque alcanzan su punto máximo sobrepasando apenas los 2.000 metros sobre el nivel del mar. Si embargo, gracias a un clima continental húmedo y muy lluvioso, las características del paisaje se asemejan a las regiones de más al norte, incluso de Canadá. Cubierto por densos bosques, el ecosistema de Smoky Mountains es de una riqueza inusual, con numerosas especies de plantas y animales conviviendo, entre ellos el imponente oso negro, con una población estimada de 1.800 ejemplares.

Imagen Lee Coursey

El atractivo turístico se basa en las bellezas naturales, contando con dos grandes centros de visitantes, puestos de guardaparques, y tiendas de recuerdos libros y mapas. Para recorrerlo, se permite el acceso en automóviles. Se pueden recorrer los puntos de interés, entre ellos, el antiguo poblado de Cades Cove. Además, la zona es ideal para el senderismo, los mochileros y el camping, entre los 1.368 kilómetros de caminos habilitados para excursiones. El Mount Le Conte, con su vista panorámica, es uno de los destinos de senderismo más frecuentados.