La pequeña isla de Tavolara, ubicada al noreste de Cerdeña fue hasta hace un tiempo el país independiente más pequeño del mundo. Efímeros recuerdos quedan hoy de la independencia política de la isla, que ha pasado a ser parte de Italia, si bien formalmente nunca se realizó una adhesión.

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La isla es una preciosa e interesante formación rocosa de unos 6 kilómetros de largo y tan sólo uno de ancho. El punto más alto de la isla es de 565 metros. Con bonitas playas y escarpados acantilados es un destino turístico poco conocido, como lo es su historia.

La población de la isla durante su independencia rozaba los 40 habitantes, todos ellos pertenecientes a la familia real. Durante el período de la reunificación italiana el rey de turno, llamado Paolo, tenía suficiente influencia como para presionar por la independencia de la isla. La única presencia italiana fue la compra de un predio en un extremo de la isla para la construcción de un faro. El mismo funciona desde 1868.

La isla se convirtió en una república a la muerte de este rey, teniendo un presidente electo durante 3 generaciones. En la isla pueden verse las tumbas de los soberanos del siglo XIX.

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Luego de varias intrigas familiares y episodios llenos de misterio, el trono se entregó a Maria Molinas Bertoleoni que con 100 años se convirtió en la regenta más anciana de Europa.

La reducida población de la isla, que actualmente ronda las 15 personas, sumado a las obvias dificultades de autosubsistencia, hicieron que lentamente la isla fuera considerada parte de Italia, sin nunca existir oficialmente un acto de unificación. Actualmente el regente de la isla, el Rey Tonino, dueño del único restaurante, es un ciudadano italiano.

La isla es un bonito y diferente destino si nos encontramos en Cerdeña.