Las Islas Orcadas son un archipiélago de unas setenta islas que están situadas frente a la costa norte de Escocia. Conocidas por la gran cantidad de yacimientos prehistóricos que en ellas podemos encontrar, son uno de los destinos más llamativos de Gran Bretaña.

En estas islas, y sobre todo si eres amante de la arqueología, no puedes dejar de visitar lugares como Skara Brae, poblado neolítico donde podrás incluso observar el “mobiliario” que utilizaban hace más de 4.500 años y que está abierto al público todo el año. Y es que en estas islas inolvidables podrás, además de pescar en impresionantes lagos y perderte en bellos paisajes, descubrir los secretos de antiguas civilizaciones, y soñar con que viajas al pasado perdiéndote entre sus monumentos megalíticos.

Otro lugar que no te puedes perder es Papa Westray, más conocido como Papay, donde podrás contemplar las casas más antiguas de las que se tiene constancia en el Norte de Europa, (construidas sobre el 3.800 a. de C)., y círculos formados por piedras que te trasladarán al pasado más misterioso. Por cierto, cuando vayas por Ring of Brodgar, en la zona de Stenneess en Mainland, (isla de mayor superficie), fíjate bien en lo que pone en la tercera piedra al norte de su entrada: un vikingo llamado Bjorn grabó allí su nombre en el siglo XI d. de C.

La capital de las Orcadas es Kirkwall, también situada en Mainland, que, además de ser la de mayor población de estas islas, es un excelente punto de partida. Partiendo de esta ciudad, en la que encontrarás la catedral de Saint Magnus, de estilo normando y fundada en 1137, y el Stromness Museum, puedes ir hacia el sur, concretamente hacia Saint Margaret’s Hope, preciosa capilla italiana, y hacia la isla de South Ronaldsay, donde se encuentra la conocida como Tomb of the Eagles.

Más tarde, y si caminas de nuevo hacia Kirkwall, puedes dirigirte hacia Stromness, donde podrás visitar el impresionante museo. Pero antes pasa por Maes Howe, cámara mortuoria construida en el 2800 a. de C., por Stennes y por el famoso Ring of Brodgard, círculo de piedras que en la prehistoria formó parte de rituales ceremoniales.

Hagamos un alto en el camino para que descubras una curiosidad sobre Maes Howe, la cámara mortuoria: resulta que está orientada de tal manera que, al ponerse el sol, la luz ilumina la entrada en el atardecer del solsticio de invierno creando una imagen impactante.

Y ahora, prosigamos el viaje…

Desde Stromness puedes llegar, si vas dirección al norte, hasta Yesnaby, donde admirarás preciosos paisajes marítimos y llegar hasta Skara Brae, la aldea neolítica antes nombrada. Si sigues más al norte aún llegarás hasta Marwick Head y sus impresionantes acantilados, y a Brough of Birsay, otro interesantísimo yacimiento. Al este, rodeando la isla, encontraremos otro yacimiento: Brough of Gurness.

Podemos entonces regresar a la capital, Kirkwall, visitando de camino la granja-museo Corrigal Farm Museum.

Por supuesto, también podemos irnos de excursión a otras islas de este archipiélago escocés, como, por ejemplo, Papa Westray y su aldea antiquísima o la isla de Hoy, segunda más grande de estas islas Orcadas, y su risco de piedra arenisca de 137 metros de altura.

Por cierto, que si vas en Septiembre podrás además disfrutar del Festival Gastronómico con productos del lugar, entre los que destacan quesos y mariscos.

Y es que el turismo en Reino Unido, no solo es Londres (Ver hoteles en Londres)