Jánuca es una fiesta judía que se celebra en diciembre y dura 8 días. También conocida como la Fiesta de las Luminarias, es un momento especial para el pueblo judío que recuerda el establecimiento de la libertad de los macabeos y la derrota helena. El simbolismo de la festividad también conmemora la purificación del Templo de Jerusalén en el que una antorcha ardió por 8 días con una mínima cantidad de aceite.

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El día del comienzo de Jánuca varía de año a año, pues se rige por un calendario lunar que difiere del gregoriano. Este año la celebración comienza el 11 de diciembre. El año que viene, el 2010, la celebración de Jánuca comenzará el 2 de diciembre.

Durante estos 8 días los judíos prenden una vela al día de un candelabro llamado januquía, el mismo tiene 8 brazos y uno más grande. Al atardecer se prende una nueva luz y se realizan cantos y plegarias. El rito está envuelto de un aire festivo y alegre.

Personalmente tuve la suerte de observar estos días durante mi estadía en Israel por pura casualidad. Es verdaderamente una fiesta y muchos judíos aprovechan esta ocasión para acercarse a Israel y tener un tiempo de paz, armonía, reconciliación, fiesta y acercamiento a Dios.

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En España las fiestas se celebrarán en la Plaza de Oriente el 13 de diciembre. Allí se cantarán las tradicionales canciones de Jánuca, se realizarán danzas típicas  y se podrán probar las comidas que siempre acompañan esta festividad: buñuelos fritos llamados sufganiot.

En la Plaza se pondrá un candelabro de nueve brazos. Las fiestas contarán con la presencia del alcalde madrileño y todos son bienvenidos a participar de la festividad que tiene un aire muy familiar y alegre.