Jo’burg, Jozi, JHB…. distintos nombre para referirse a Johannesburgo, la ciudad más grande y poblada de Sudáfrica (y una de las 40 áreas metropolitanas más grandes del mundo). También conocida como eGoli (”lugar de oro” en zulú), Johannesburgo es la capital de la provincia de Gauteng, pero no la capital nacional (como erróneamente suele creerse).

Johannesburgo es conocida mundialmente por el comercio a gran escala de oro y diamantes, gracias a su ubicación en el área de las colinas de Witwatersrand, que fueron abundantes en minerales aunque actualmente las minas cercanas ya se han agotado. La ciudad se encuentra a 1.775 metros sobre el nivel del mar. Su Aeropuerto Internacional O.R. Tambo es el más grande y con mayor circulación en el continente africano, y de allí se derivan vuelos a sitios muy visitados como Ciudad del Cabo, Durban y el Parque Nacional Kruger.

En Johannesburgo el clima suele ser seco y soleado, con una temperatura máxima promedio que alcanza los 26ºC en enero y desciende a 16°C en junio. Tiene alrededor de 6 millones de árboles, en lo que es considerado uno de los bosques más grande del mundo entre los creados por el hombre. Sin embargo, en los últimos años ha avanzado la deforestación.

Jo’burg ofrece varias atracciones para los visitantes que la recorren.

El Tribunal Constitucional sudafricano (la Corte Suprema del país) se encuentra en Constitutional Hill. Anteriormente funcionó como cárcel, donde se encerraban a los presos políticos del aparteheid. Justamente, el Museo del Apartheid, es una visita obligada para todos los turistas. Fue abierto en el año 2001 y contiene numeroso material audiovisual sobre el régimen que separaba por ley a negros y blancos. Al igual que otras partes del mundo, Johannesburgo aún hoy es una ciudad con un fuerte contraste entre la rica minoría de raza blanca y una población de raza negra que vive en malas condiciones.

Otro museo interesante es el Museo Mandela, el cual se ubica en el antiguo hogar del ex presidente y Premio Nobel de la Paz Nelson Mandela.

En el mercado Mai Mai, uno de los más antiguos de la ciudad, pueden comprarse medicinas ancestrales, elaboradas con hierbas y productos naturales.

El Guildhall Pub se encuentra en el centro de Johannesburgo desde 1888. Su actual propietario, Kurt Tille, lo ha actualizado para recibir a sus comensales con todas las comodidades del siglo XXI, pero sin perder su esencia.

Johannesburgo, al igual que otras ciudades sudafricanas, se está preparando para recibir la Copa Mundial de Fútbol en 2010. Una excelente excusa para ir preparando el viaje…

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