Hace apenas dos meses, Melaka, la capital del estado homónimo en Malasia, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La razón del título de la entrada no es otra que las sorpresas que exhibe la ciudad: Melaka es un híbrido urbanístico que confunde por sus rasgos arquitectónicos, una mezcla de estilos europeos y asiáticos que la convierten en una ciudad única.

Imagen Slaptaxi

Melaka conserva una variedad de estilos mezclados consecuencia de su inestable historia colonial: a lo largo de siglos, estuvo por períodos bajo el dominio portugués, holandés, y británico, pero además la cultura china tuvo fuerte influencia en la arquitectura de la ciudad. La independencia llegaría recién después de la Segunda Guerra mundial. Por ello, cada zona urbana es un crisol de estilos de una variedad casi única en el mundo. Al caminar por sus calles, podremos encontrar cartelería con caracteres chinos, palacios de estilo regional, un fuerte portugués, edificios de fachada británica, una iglesia de estilo holandés, y todo, en un área no demasiado grande concentrada en el centro de la ciudad.

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La ciudad es actualmente un destino turístico en ascenso de Malasia, con un estilo tranquilo y pintoresco. Se puede disfrutar caminando por sus calles con casas bajas portuguesas, o de estilo local, entre ferias que ofrecen productos típicos y artesanías, recorrer sus templos y restaurantes con platos típicos, siempre con el inconfundible sello de la ciudad: la variedad de estilos que hasta cierto punto desconcierta.

La historia de Melaka se remonta por 1.400 años. Melaka fue un puerto estratégico durante siglos, pero a partir del siglo XIX, empezó a declinar en favor de Kuala Lumpur. Sin embargo, la ciudad supo conservar su vasto patrimonio concentrado en el centro de la ciudad.

Las influencias, no se reducen sólo a la arquitectura: en la ciudad perduran restos de la cultura portuguesa, quizás una de las que más marcaron las costumbres, la cocina y hasta el vocabulario. En Melaka, todo parece asimilarse y mezclarse. Así, posteriormente se incorporaron tradiciones y hábitos holandeses y británicos para convivir con la influencia china. Existe un barrio conocido como la pequeña Lisboa, con fachadas coloridas, antiguos palacios residenciales de las autoridades coloniales, e iglesias de estilo.

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Para llegar a la ciudad, a través de una carretera que recorre en sentido Norte-Sur, hay que tomar un desvío desde la ciudad de Lebuh Ayer Keroh. Pronto estaremos ingresando a la increíble Melaka, la ciudad donde los estilos e influencias culturales parecen confundir sus límites.

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