El turismo extranjero en Latinoamérica crece año y en casi todos los países. Los visitantes provienen principalmente de países europeos, por los lazos culturales y la relativa cercanía comparada con otras regiones del planeta como Asia. Lo cierto es que aún con todos los lazos culturales que podamos imaginar, Latinoamérica es un subcontinente totalmente diferente al modo de viajar y la cultura turística de un europeo promedio.

En su mayoría se trata de países muy jóvenes, sobre extensos territorios, y con grados de desarrollo muy dispares aún dentro de un mismo país. Sudamérica es además un subcontinente de extensiones gigantes, con una geografía accidentada, una variedad de paisajes y climas únicos, junto a culturas milenarias que conviven con las grandes corrientes migratorias llegadas especialmente en el último siglo. Las ciudades y lugares a conocer son la expresión de un subcontinente de grandes contrastes y en todo sentido.

Intentaremos revelar algunos detalles para facilitar la tarea de ser turista en un territorio tan sorprendente:

Imagen roger.elaws

• Grandes distancias. En Latinoamérica todas las distancias son enormes, y los medios de transporte más limitados. Para grandes distancias, no existe otra opción más cómoda que el avión, y esto es importante saberlo cuando aún dentro de un mismo país, cualquier viaje requiere recorrer una larga distancia. Los turistas que visitan países como Argentina o Brasil, contratando un paquete por varias ciudades, probablemente nunca hagan tantos kilómetros en tan poco tiempo en su vida. En Sudamérica se puede viajar sólo, aunque siempre es bueno asesorarse con la gente local, muy amable y dispuesta a dar una mano.
• Ferrocarriles con servicios dispares y poco conectados. Otra gran diferencia con Europa,es que en Latinoamérica no existe un sistema de transporte por ferrocarril integrado. Las rutas férreas son muy dispares en cuanto al estado de mantenimiento, la conectividad y la calidad del servicio. Por lo general, no es un medio de transporte a considerar, con algunas excepciones en áreas metropolitanas o muy pobladas.
• Ómnibus o autobuses cómodos y a todas las ciudades. Los servicios de ómnibus, o más conocido como autobús, en algunos países suelen tener prestaciones de excelencia. Al menos en el caso que más conozco, Argentina, suele ser el medio más elegido por los habitantes locales. Los viajes son largos, pero no faltan las viandas de comida, bebidas a bordo, películas y muy buena atención y comodidad en los asientos. los viajes, suelen requerir de más paciencia para realizar combinaciones, y los horarios, aunque se cumplen, no suelen ser tan estrictos.
• Alojamiento. En cuanto al alojamiento, no es nada descabellado contratar el hotel en el mismo lugar en caso de no viajar dentro de un paquete con todo incluido. Observar el estado del hotel y las habitaciones antes de confirmar nos puede ahorrar malas sorpresas.
• Precios dispares. En Sudamérica puede ser abismal la diferencia de precios si se trata de utilizar servicios turísticos destinados a extranjeros, o recorrer zonas frecuentemente concurridas por turistas de otros países en comparación con los comercios y servicios orientados a los locales. Lo mismo sucede cuando elegimos restaurantes, o contratamos una excursión. Si en cambio, caminamos un poco más, encontraremos lugares muy económicos, con excelente atención y servicio. En Sudamérica (aunque no es bueno generalizar) hay que aprender a buscar las mejores opciones para nuestro bolsillo, y las diferencias saldrán a la vista.

Imagen lcrf

Para finalizar, ningún viaje de un mes podría siquiera aproximarse ala variedad de paisajes, lugares, culturas y destinos de Sudamérica. Cada país, merece visitarse por igual por sus deslumbrantes escenarios naturales y su gente. Como todo viaje, resultará enriquecedor, y seguramente, nos invitará a volver.