Manama es la capital de Bahrein, una ciudad con relativamente pocos habitantes, a orillas del golfo pérsico, en el nordeste de la isla de Bahréin. Con un pasado que se remonta a cientos de años atrás, la ciudad experimenta su más radical transformación de la mano del boom del petróleo, un cambio que es visible en los numerosos y extravagantes rascacielos que brotan como hongos exhibiendo un contraste marcado con la ciudad tradicional. Puedes conseguir vuelos baratos desde Madrid vía Londres o París. Luego allí puedes moverte barato con autobuses.

Imagen Haeroldus Laudeus

La imagen refleja un fenómeno pronunciado y acentuado en los últimos años: una nueva ciudad parece construirse por encima de la ciudad vieja: enormes autopistas y avenidas que conectan zonas comerciales y rascacielos. Pero en pocos metros, la vieja ciudad, lejos de reinventarse, perdura con sus contrastes.

Imagen Alexander yee

Hay que reconocer, que los nuevos diseños de rascacielos, muchas veces rozan lo extravagante, por no decir, el mal gusto de la simple ostentación. Lo asombroso, es que Manama, parece una ciudad mucho más grande de lo que en realidad es, de acuerdo a su población. Numerosos paseos y zonas de compras, elegantes bulevares y alamedas, y a cada paso de la zona moderna, los hoteles más deslumbrantes y restaurantes de categoría.

Es con todo, una ciudad pujante y vibrante. La ciudad de Manama cuenta además con monumentos históricos y museos, entre los más importantes, el Museo Nacional de Bahrein, el museo Al Quran y el Museo de la perla, relacionado con otra de las actividades económicas más importantes de la isla.

Manama conserva en algunas de sus calles tradicionales, la ciudad vieja que más se resiste a cambiar. Los mercados a la calle se suceden en estrechos pasajes. Es lo que queda de un pasado menos pujante que pronto desean dejar atrás.

Las ambiciones de Manama tienen la forma de un torre de babel: se planea, aunque sólo es un proyecto, construir un rascacielos de más de 1 kilómetro de altura, que de construirse sería la estructura más alta del mundo. Mientras tanto, y para entretenernos, la agitada vida nocturna de la ciudad y las compras, son todo un paraíso para consumistas globales. El clima, habrá que tenerlo en cuenta, con temperaturas que pueden pasar en verano los 48º C. Habrá que pensar en serio, en hacerse una escapada en otoño.