Aunque se trate de una autopromoción (certera o no) lo cierto es que las dimensiones del acuario situado en Atlanta son impresionantes: los acuarios suman una capacidad de 31.000 metros cuadrados de agua donde exhiben verdaderos ecosistemas artificialmente creados con más de 100.000 ejemplares marinos. Si no es el acuario más grande del mundo, en mucho lo parece.

Imagen Mike Johnston

Como curiosidad, el gigantesco acuario nace de una donación por parte del fundador de una famosa cadena de tiendas departamentales para el hogar. El Georgia Aquarium funciona en pleno centro de Atlanta, Estados Unidos, como un regalo del empresario a la ciudad para estimular la educación, además del atractivo y el desarrollo económico. A la iniciativa se sumaron otras grandes empresas que aportaron importantes sumas para hacer realidad el complejo.

Imagen hoyasmeg

El Georgia Aquarium reproduce 60 hábitats diferentes de animales, y posee numerosos atractivos complementarios, entre ellos tiendas de regalos, un teatro 4-D, restaurantes, y exposiciones. Inaugurado en noviembre de 2005, ha recibido un número de visitantes que superan las expectativas iniciales, y todo a pesar de un costo de entrada relativamente elevado, a pesar de que la fundación que está a cargo del Acuario no tiene fines de lucro. Los 26 dólares del valor de la entrada  por adulta y 19.50 dólares por niño financian el mantenimiento del complejo y las actividades paralelas de investigación.

Imagen hyku

Para exhibir los animales acuáticos, el Georgia Aquarium cuenta con cinco galerías temáticas que simulan la sensación de caminar por debajo de distintos mares del mundo, incluyendo una magnífica reproducción de un sistema de arrecifes de coral. No faltan tanques con tiburones, tortugas marinas, rayas y pirañas, abarcando la mayoría de los mares y ecosistemas de agua dulce del mundo.

Tan sólo para ilustrar las dimensiones del Georgia Aquarium, completamos la visita virtual con algunos datos: en los acuarios se utilizaron unas 328 toneladas de ventanas de acrílico y  98 kilómetros de cables y tuberías, nada menos. El título de más grande del mundo será conservado hasta la inauguración de un acuario más ambicioso en Dubai.

En San Sebastián, España, se encuentra el hermoso Acuario de Donosti, con pasadizos submarinos que dejarán a más de alguno con una sensación de congelamiento al ver como se pasean de un lado a otros grandes animales marinos, como mantarrayas y tiburones.

En el acuario pueden ver el baile de las medusas, además de su modo de vida bajo el agua de un acuario circular, que asemeja el hábitat de estos seres en el mar y el océano. Las medusas siempre han tenido fama de venenosas, y es que su picadura puede doler debido a las toxinas que manan de sus tejidos, cuando se tropiezan con un humano y reaccionan igual que si estuvieran frente a una presa o cazador del cual hay que defenderse.

Otras especies que pululan por los acuarios, son los mejillones y las bellotas de mar, además de erizos, lapas y los caracolitos. Los erizos son reconocidos devoradores de algas, algunas con la misma dureza del coral.

También en el acuario se ve atractivas estrellas de mar rojas, aferradas a la arena o alguna roca, mostrando su porosa piel. En resumen, todos los seres marinos que se exhiben en este museo acuático aportan su granito de arena para emocionar al público que los visita, muchos de los cuales quedan con ganas de volver a verlos una y otra vez, sin importar que sean los mismos animales con los que se encuentren, lo importante es admirar la evolución de ellos, y relajarse con el profundo color azul que impregna las paredes.

Foto: Flickr

El acuario Churaumi de Okinawa, en Japón, fue construido y pensado a la escala de un gigantesco tiburón ballena. Por ello, es el segundo acuario más grande del mundo después del Georgia Aquarium en Atlanta, USA., un paseo deslumbrante por un fondo marino simulado y con visiones panorámicas.

Imagen Monicca

Situado en  Okinawa, Japón (ver hoteles en Japón), el Okinawa Churaumi Aquarium es parte de un Parque Nacional del Gobierno localizado en Motobu. Las dimensiones de la la enorme “pecera” son sorprendentes: en su interior, contiene unos 7.500 metros cúbicos de agua, un tanque capaz de albergar una fauna marina que incluye tiburones y manta rayas gigantes conviviendo con otras numerosas especies. El acuario cuenta en total con tres tiburones ballena, siendo uno de los pocos acuarios en el mundo con tal especie en cautiverio, considerado el pez más grande del mundo.

Imagen Dolmang

El enorme estanque del acuario Churaumi de Okinawa, se puede apreciar de un modo único, gracias a los paneles de acrílico más grandes del mundo, con unos 60 centímetros de espesor y unos 20 metros de ancho por diez de alto sin ninguna interrupción visual. La complejidad del acuario, permite reproducir a escala los complejos entornos marinos casi a la perfección, con cientos de peces simulando la vida en una porción de arrecife coralino con millones de litros de agua.

Imagen DadOf3SC

La sensación de sentir “volar” los enormes tiburones ballena o las manta rayas gigantes a pocos metros de los visitantes y sin siquiera enterarse de nuestra presencia es algo difícil de describir, un colorido único y hasta intimidante, aún con el enorme acrílico de por medio. Y es que los nuevos formatos de exhibiciones marinas como las del acuario de Okinawa, aprovechan cada vez más los adelantos tecnológicos y los conocimientos científicos, para brindar un espectáculo que hace pocos años sólo podríamos apreciar con un traje de buzo, y en algún rincón remoto bajo la superficie del mar.

San Francisco acaba de sumar un nuevo hito urbano, luego de la apertura el próximo sábado del museo de la Academia de Ciencia de California (California Academy of Sciences), un gigantesco complejo de diseño sustentable, construido con materiales reciclados, optimizando el aprovechamiento de la luz natural, la regulación de la temperatura y ventilación, y un fantástico "techo vivo", capaz de aprovechar sus formas onduladas para recolectar el agua de lluvia y generar un verdadero ecosistema natural que envuelve y aisla el edificio:

Imagen Adansofen

Situado dentro del Golden Gate Park de la ciudad de San Francisco, en California, Estados Unidos, la sede de la California Academia de Ciencia de California fue diseñada por el reconocido arquitecto Renzo Piano. Para la construcción se utilizaron muchos de los materiales obtenidos de la demolición del antiguo edificio emplazada en el sitio de la moderna sede actual. En total, el 50 % de los materiales utilizados provienen del reciclaje. Uno de los detalles arquitectónicos más distintivos es el techo ondulado, un elemento clave que contribuye a la aislación y ventilación del museo. El techo, pensado como si fuera un ser vivo, está cubierto de césped y flora nativa, y diseñado para atraer la fauna natural del lugar, generando un ecosistema de colibríes e insectos.

Imagen Thomas Hawk

Imagen Heather

La cubierta, es un logrado elemento decorativo que le asigna además un dinamismo y movimiento formal a todo el edificio. Además, en el exterior, posee unas 60.000 células fotovoltaicas generadoras de energía para abastecer el 20 % del edificio.

Pensado para cumplir con la misión de proteger, investigar y promover el cuidado por la vida natural y el medioambiente, el complejo alberga un planetario, museo de historia natural, acuario y un jardín de flores tropicales entre otras instalaciones, contando con las últimas tecnologías y una diversidad de especies en exhibición casi única en el mundo. El museo es en su totalidad un espacio transparente capaz de comunicar e integrar el interior con los parques y el entorno.  Hasta el agua utilizada en todo el edificio, proviene del mar, siendo filtrada, utilizada, y luego utilizada en el sistema sanitario.

Imagen Thom Watson

San Francisco, suma con el Museo de la Academia de Ciencia de California, un nuevo atractivo y un modelo de desarrollo urbanístico para el presente y futuro, marcando nuevamente tendencia en una ciudad de Estados Unidos que suele estar a la vanguardia. El museo, abre sus puertas desde el 27 de Septiembre de 2008.

Sitio oficial del Museo de la Academia de Ciencia de California

Exploris, es el Acuario de Irlanda del Norte, ubicado en las orillas de una reserva marina natural de especial interés científico, la zona denominada Strangford Lought.

El Exploris ofrece un recorrido educativo alrededor de las especies marinas autóctonas de Strangford Lought y de la costa de la isla. Todas las especies en cierta forma se relacionan cuando están en su ambiente natural, lo cual se replica en los tanques del acuario, permitiendo observar y aprender más a fondo acerca de los hábitos y costumbres de cada una.

En tanque más grande del acuario, contiene las especies que pertenecen al mar abierto, como los tiburones, congrios, y anguilas. Para recorrer los estanques están siempre a disposición varios guías expertos que van explicando y respondiendo a todas las preguntas de los visitantes.

Existe una zona de rehabilitación de focas, un verdadero santuario de la naturaleza, que es posible de ver por los visitantes en todo su proceso de mejora, hasta que se reinsertan al medio ambiente silvestre. En esta zona de focas, se trabaja fuertemente en el rescate, rehabilitación y liberación de las focas sin hogar; el grupo de rescate se formó hace mas de 15 años, una larga trayectoria que les ha dado una vasta experiencia en el tratamiento de focas.

Dentro del edificio del acuario hay una cafetería y tiendas de regalos que tienen algo para todos los gustos y bolsillos.

Para llegar al acuario ubicado en Portaferry, si se va en auto se debe tomar la autopista A20 a través de Newtownards. Para los que deseen ir el ferry desde Strangford, deben tomar la A25 de Downpatrick.

Foto: exploris

La ciudad de Londres, en Inglaterra es muy conocida alrededor del mundo por su excelente arquitectura, la gran cantidad de lugares exóticos que posee y los numerosos lugares de interés que cautivan de entrada a todos los visitantes.

Podría decir que el Acuario de Londres es uno de los mayores atractivos de la ciudad, quizás porque me gusta la flora y fauna marina y encuentro que un sitio de estos añade valor a la cultura y educación local y extranjera.

Dentro del Acuario hay una gran variedad de especies en todos los tamaños y colores que se puedan imaginar, algunas son muy exóticas y extrañas. Las visitas deben estar bordeando el millón de personas al año, cifra que se va incrementando exponencialmente, por lo que siempre se debe estar mejorando y implementando nuevos proyectos para dar mayor cabida y panoramas a la gente que visita el Acuario.

El Acuario de Londres se encuentra cercano al Country hall y al atractivo London eye, por lo que llegando al Acuario también pueden pasar a ver muy de cerca el río Támesis.

El Acuario de Londres tiene una gran colección de tanques de agua, dentro de ellos se pueden llegar a ver alrededor de 350 especies. En total, el acuario esta dividido en catorce zonas separadas por colecciones de diferentes partes del mundo.

El panorama del Acuario ofrecerá aparte de especies vivas concentradas en un criadero, un llamativo pez robot. Este tipo de peces apareció en el mercado por el año 2005, gozando de gran aceptación y popularidad.

Foto: picasaweb, goanna

En el Sea Life Centre de Berlín (ver hoteles en Berlín) se puede explorar desde una perspectiva cálida y cercana, más de 4.000 especies de vida marina, entre las cuales se observan graciosos caballitos de mar, peces exóticos y grandes tiburones.

En este enorme acuario, el más grande de Berlín y de todo el mundo de propiedad privada contiene más de un millón de litros de agua para albergar a las especies de peces tropicales entre otros tipos de vida submarina. La superficie de este acuario es de unos 1.800 metros cuadrados.

Hay en un sitio del Sea Life Centre un gracioso y tierno pulpo que se transforma al color rojo cuando se acercan a él, y cada vez que el cuidador le pone la mano en el agua, el pulpo lo atrapa con la intención de no dejarlo ir, gesto que causa muchas risas a la gente que lo ve. Sin duda el Pulpo Gigante del Pacífico es el mas atractivo del centro, sus brazos que miden entre dos y cuatro metros de largo, toda una obra monumental de la naturaleza.

En el Sea Life Centre hay también un lugar habilitado para eventos, que se renta para fines especiales, como un matrimonio que desee celebrar rodeado de un ambiente exótico de gran belleza y esplendor, dando realce y vida al leit motiv del evento.

Las entradas al acuario tienen un valor de 16 euros por persona, para los niños entre tres y catorce años baja a doce euros por persona. Para los menores de tres años la entrada es liberada, y el horario de atención es desde las 10:00 am. a las 07:00 pm.

Foto: surreylimousinehire

Valencia, capital de la Comunidad Valenciana, se había visto relegada por otras ciudades en cuanto a turismo se refiere: Peñíscola, Cullera, Benidorm, Alicante, Calpe, Altea, Santa Pola… son ciudades costeras muy atractivas para los turistas que hacían palidecer a la capital.

De hecho, yo que vivo en Valencia doy fe de que en Agosto ésta era una ciudad bastante desangelada. Pero de un tiempo a esta parte, se han puesto en marcha distintas iniciativas para atraer turistas a Valencia: desde la Ciudad de las Artes y las ciencias con su Oceanográfico y su cine en 3D, pasando por la celebración de grandes eventos como El GP de Fórmula 1 de Europa que se celebrará el próximo mes de agosto o la Copa América de Vela. Además, Valencia también está tratando de ampliar su oferta cultural para el verano, buena muestra es la Feria de Julio.

Y uno de los últimos atractivos turísticos de Valencia es su Bioparc, inaugurado el 28 de febrero de 2008. Se trata de un zoológico de nueva generación basado en el concepto de la zooinmersión, es decir, que los visitantes se sumergen en los hábitats salvajes de los animales que allí conviven. En este nuevo concepto de zoo, los animales, la vegetación y el paisaje forman un todo que trata de reflejar fielmente la vida en los distintos ecosistemas naturales. Además se intenta que las barreras físicas impuestas a los animales (por ejemplo entre ciertas especies y sus depredadores) estén lo más camufladas posibles.

Actualmente el Bioparc de Valencia está dedicado en exclusiva a África, pero en los próximos años se dedicará una parte del recinto al Sudeste Asiático y al Neotrópico. Por ahora, los antílopes, las jirafas, los rinocerontes, las hienas, los gorilas, los elefantes y los leopardos… son las grandes estrellas del lugar. Y todo ello en pleno corazón de Valencia. El Bioparc es accesible comodamente en bus, metro, a pie o en bicicleta.

Además el Bioparc tiene como misión la educación y la concienciación de la importancia que tiene preservar los distintos ecosistemas del planeta. Para ello, Bioparc participa en programas de reproducción en cautividad de especies en peligro de extinción y ofrece a los escolares una amplia oferta didáctica.

Foto 1 Vía Flickr

Foto 2 Vía Flickr

Foto 3 Vía Flickr

La Riviera Maya es un verdadero paraíso en la tierra. Junto a Cancún (ver hoteles en Cancún) es el destino turístico más importante de México y la verdad es que motivos no le faltan. Situada en plena costa caribeña, la Riviera Maya se extiende a lo largo de 130 kilómetros en el estado mexicano de Quintana Roo.

¿Qué no se deben perder?

Playa del Carmen es un destino prácticamente obligado. En esta ciudad en plena expansión podemos hallar desde hoteles económicos, pintorescas tiendas, restaurantes de cocina internacional, discotecas y pubs… hasta los más lujosos hoteles, campos de golf, zonas residenciales, etc. Uno de los puntos neurálgicos de la ciudad es su quinta avenida que es exclusivamente peatonal y esta repleta de vida y dinamismo.

Los más aventureros disfrutarán enormemente en Xcaret. Se trata de un parque ecó-arqueológico en el que el visitante puede descubrir la esencia de cultura maya, a la vez que disfruta con su variada flora, su fauna espectacular  y sus sorprendentes características geográficas y geológicas. Xcaret ofrece a los turistas recorridos arqueológicos (en la zona hay un poblado y un cementerio maya), excursiones por sus ríos subterranéos y cavernas en las que se pueden contemplar impresionantes fósiles marinos, visitas al tortugario, mariposario o apiario o a un gran acuario de arrecife de coral, actividades acuáticas como el nado con delfines o asistir a “México Espectacular” un afamado espectáculo que recorre el folckore de la zona.

Xel-ha. Se trata de un bello acuario natural. Su nombre significa “Lugar donde nace el agua”. En él se juntan una laguna color turquesa, la desembocadura de un río, una auténtica jungla y el mar. La belleza de este enclave es única y además se trata de una importante reserva natural.

Tulum. Aquí se conservan los restos arqueológicos de un antiguo puerto comercial maya. La cercanía del mar  con sus aguas azul turquesa y la siuación del poblado sobre un escarpado atolón confieren a este lugar un encanto especial.

Debo decir que esto es solo una selección personal y que a buen seguro cada visitante podrá descubrir rincones magníficos en este bello lugar del mundo.

Foto 1 Vía Wikipedia

Foto 2 Vía Flickr

Foto 3 Vía Flickr

Foto 4 Vía Flickr

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Ya tenemos al ganador del concurso organizado por Antena 3 y Cope en el que se elegían a los 12 Tesoros de España, y que fue anunciado anoche, justo después de las campanadas de Nochevieja: la Mezquita de Córdoba (ver hoteles en Córdoba).

¿Justo? ¿injusto? A nivel personal no dudo ni por un momento que el resultado se puede considerar justo, aunque quizás la Mezquita de Córdoba tenía un gran rival, a mi entender, en La Alhambra de Granada, que, curiosamente, ha quedado cuarta en las votaciones populares por detrás de las Cuevas de Altamira y de la Catedral de Sevilla (ver hoteles en Sevilla). No se trata de catalogarlas solamente por su belleza, sino también por su importancia en la Historia de España y del Mundo; por su calidad arquitectónica y por su valor artístico. Un conjunto de propiedades que, desgraciadamente, y como ya ocurriera cuando meses atrás se eligieron a las 7 nuevas maravillas del Mundo, invalida todo el proceso de elección de los monumentos representativos.

Y es que siendo así que eso es lo que debería primar, los que deberían elegir a esos monumentos representativos debería ser un comité de expertos, arquitectos, artistas, historiadores, y si acaso dejar un margen para la votación popular. Pero difícilmente me pueden hacer a mi entender que el Cristo de Río de Janeiro pueda tener más importancia que por ejemplo, el Partenón de Grecia, sin, por supuesto, desmerecer al Cristo, que sentimentalmente tiene importancia y mucha. En nuestro caso, en el de los 12 Tesoros, hay elecciones que quizás puedan resultar un tanto extrañas, como son el Museo de las Artes y las Ciencias de Valencia, que, por su poco valor histórico, jamás debió estar ahí (como ocurre con el Guggenheim), o que por ejemplo lo esté la Playa de la Concha, cuando se quedan fuera obras de arte como el Acueducto de Segovia.

Quienes votan o votamos, son gentes de todas las categorías y estudios sociales con mayores o menores conocimientos sobre Arquitectura o Historia del Arte. Y es precisamente, ésto lo que hace que dude de la validez de este tipo de concursos. Probablemente, sean muchos los intereses económicos que mueven este tipo de eventos.

Sea como sea, ahí están los que ya están considerados como los 12 Tesoros de España. felicidades para los cordobeses y para su Mezquita, elección que, repito, comparto totalmente, por belleza, por arte y por Historia.

Aquí está la lista de los 12 Tesoros de España:

• La Mezquita de Córdoba
• Las Cuevas de Altamira
• La Catedral de Sevilla
• La Alhambra de Granada
• La Basílica del Pilar
• El Parque Nacional del Teide
• El Teatro Romano de Mérida
• La Catedral de Santiago
• El Museo de las Artes y las Ciencias de Valencia
• La Sagrada Familia de Barcelona
• La Playa de la Concha en San Sebastián
• El Museo Guggenheim

Fotos obtenidas via flickr