El sueño de todo mochilero en busca de una aldea encantadora en la orilla del Mar Rojo, se hace realidad en Dahab, una ciudad turística de Egipto que crece sin descanso junto a una costa de aguas color turquesa y la cultura beduina que se respira en cada rincón. Y es que este destino aún no se ha vuelto como el resto de la costa del Mar Rojo en Egipto, y aún se puede encontrar alojamiento baratos, opciones para viajeros con un coto presupuesto y ese “no se qué” que tiene todo destino que conserva un poco su realidad salvaje.

 Dahab, es un pequeña ciudad turística de Egipto situada en la costa sureste de la península de Sinaí, en Asia, y a sólo unos 80 kilómetros al noreste de Sharm el-Sheikh, el principal aeropuerto de la región. La población apenas supera los 1.000 habitantes y sin embargo, el nombre de Dahab, atrae a miles de visitantes cada año por sus paisajes de costa increíble junto a gigantescos arrecifes de coral.

Es el paraíso de los amantes del sol, y las actividades junto al mar. No muy lejos, el monte Sinaí, o la ciudad de Petra en Jordania, completa el atractivo de la región en conjunto, un área de impresionantes lugares históricos en espacios naturales increíbles y hasta míticos.

Dahab se encuentra en plena etapa de expansión turística, con la llegada de numerosas cadenas hoteleras internacionales, y la mejora en la infraestructura de servicios. Dahab es una ciudad de renombre en el ambiente del windsurf, por los famosos vientos y las condiciones del agua calma en zonas algo alejadas de la costa. Además, es el paraíso para el buceo en los arrecifes y los sorprendentes paisajes submarinos.

En tierra, los alrededores de Dahab permiten excursiones en camellos, caballo, jeep y quad, especialmente en trayectos hasta el Monte Sinaí, a dos horas, o hasta el monasterio de Santa Catalina. Antigua ciudad de mochileros, Dahab se convierte rápidamente en un destino de renombre internacional de la región, gracias a las bondades de la naturaleza en tierra y mar.

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• Craiq Grobler
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• Craiq Grobler

La isla mexicana de Cozumel, enclavada en las aguas del Mar Caribe en sentido sureste, es la tercera más grande y la segunda más poblada del país. Tiene por particularidad estar casi en su totalidad rodeada de arrecifes de coral. La zona considerada protegida (el Parque Nacional Arrecifes de Cozumel) se encuentra en la mitad sur de la isla, al sur de los muelles internacionales, y rodeando las costas occidente, sur y una porción de la costa oriental.

Imagen Dave Herholz

Las actividades para realizar en Cozumel son variadas y lo mejor es que todas ellas permiten tener contacto con  la naturaleza. Por ejemplo, durante la temporada se puede observar cómo las tortugas desovan y anidan. Se puede practicar snorkel en los arrecifes o buceo, ya que la agradable temperatura del agua (entre 25° C a 32 °C), y la visión de su vida subacuática hacen a Cozumel uno de los cinco  mejores destinos en el mundo para la práctica de esta actividad.

Imagen Seth Bienek

Quienes deseen iniciarse en el buceo, pueden tomar las clases en aguas abiertas ya que la mansedumbre de las corrientes la hacen parecer piletas en algunos sectores. Los buzos certificados pueden encontrar dónde practicar inmersiones dependiendo del grado de dificultad que deseen, ya sean novatos, intermedios o avanzados.

Imagen James Fleeting

Si como los magníficos arrecifes que se forman naturalmente no fueran de por sí un atractivo, en junio de 2000 la Armada de México hundió un cañonero para que la naturaleza haga su trabajo allí y forme un arrecife artificial  sumergido entre 18 y 24 m de profundidad. Todos son datos más que imprescindibles para tu próximo viaje  a los arrecifes de Cozumel, un destino además, muy elegido para una fantástica luna de miel.

En la costa este de Australia, el Gran Arrecife de Coral o la Gran barrera, no necesita demasiada presentación. Menos conocido, en la costa este oeste, y a miles de kilómetros de distancia, se encuentra otra maravilla natural, aunque de menor tamaño. El Arrecife Ningaloo se encuentra a 1200 kilómetros al norte de Perth, y posee 260 kilómetros de largo.

Jon Hanson

La particularidad de Ningaloo, es que además de ser un gran arrecife, es uno de los pocos del planeta situado muy cerca de la masa de tierra continental. En zonas como Coral Bay, se encuentra a sólo medio kilómetro de la costa y la playa. Incluso, es posible llegar al arrecife partiendo caminando desde la playa. Ningaloo, fue recientemente reconocido como Patrimonio de la Humanidad, aunque desde el año 1987, los arrecifes y el entorno fueron designados un área protegida marina (Parque Marino Ningaloo).

Imagen Lin Padgham

El desarrollo turístico es mínimo debido al aislamiento, ya que se encuentra en una de las zonas más despobladas no sólo de Australia, y del planeta, unos 1.200 kilómetros al norte de Perth, precisamente, la capital regional y gran ciudad más aislada del planeta. Sin embargo, sobran motivos para atravesar la enorme y desolada distancia.

Imagen Lim Padgham

En Ningaloo, abundan los tiburones ballena de marzo a junio, y en invierno, los delfines, manta rayas y ballenas jorobadas, a los que se suman centenares de especies de peces, coral, y moluscos. Toda una explosión de vida que contrasta con la costa y el paisaje desértico tierra adentro, incluyendo a algunos de los peces más grandes del mundo. 

Robert Young

Situado en la zona de playa North West Cape, la poca profundidad de Ningaloo lo hacen ideal para practicar buceo, como si se tratara de una brillante laguna sobre arena blanca y para mejor, de aguas tropicales. Tan sólo basta con encontrarnos de rodillas y el agua a la cintura para que decenas de peces de colores nadando nos pasen entre las piernas, alimentándose sin ningún tipo de temor. Para llegar a la zona, tendremos que poner rumbo a la pequeña ciudad de Exmouth, cercano al Golfo de Exmouth y a Coral Bay.

Hoy les proponemos conocer otro rincón imperdible del Caribe. En este caso, visitaremos las Islas Vírgenes de Estados Unidos, compuestas por las islas de Saint Thomas, Saint Croix, Water Island y Saint John. Constituyen una opción atractiva y completa el turismo de todo el mundo por todo lo que tiene para ofrecer: paseos de compras, playas de aguas claras, naturaleza plena, magnífico clima y la oportunidad de disfrutar del mar caribeño haciendo buceo, nadando o simplemente contemplando este relajante paisaje.

El archipielago se encuentra situada a unos 60 km hacia el Este de Puerto Rico. Son islas montañosas, con abundancia de accidentes como arrecifes y cayos que dan a sus costas un paisaje atractivo y cambiante .

La historia del lugar está atravesado por una historia llena de vaivenes. Las Islas Vírgenes originalmente estuvieron habitadas por grupos indígenas (como los siboney, los arawaks y los caribes). Tras el descubrimiento de América, fueron bautizadas por Colón como Santa Úrsula y sus vírgenes. En los tres siglos siguientes fueron colonia de distintos países: España, Reino Unido,  Países Bajos, Francia, la Orden de Malta y Dinamarca.

La propuesta para el turismo es muy buena. En materia de alojamiento en las Islas Vírgenes hay variedad para las posibilidades de cada quien: desde resorts de lujo a hospedajes de precios más económicos.

Entre las actividades particulares del lugar vale mencionar las excursiones en helicóptero desde donde es posible tener una hermosa vista de todo el archipiélago.

Otro atractivo muy interesante es el parque nacional de las Islas Vírgenes, que comprende más de la mitad de la isla Saint John. Hay excelentes lugares para la práctica de buceo y varios kilómetros de senderos a través de los exhuberante bosques tropicales de la isla. Dentro del parque nacional vale la pena no dejar de acercarse hasta Trunk Bay, una playa de arena blanca que cuenta con un sendero submarino para buceadores.

Más Información:

Islas Vírgenes de Estados Unidos, en Wikipedia

Sitio de Islas Vírgenes de Estados Unidos

Imágenes:

Vista de la bahía Charlotte Amalie, F H Mira en Flickr

TRunk Bay, mmahaffie en Flickr

Las Islas Seychelles están localizadas en el Océano Índico, al noroeste de Madagascar. Este archipiélago del continente africano es un verdadero paraíso tropical: islas perdidas en el océano, con una exhuberante belleza natural, hermosas playas y aguas ideales para los amantes del buceo.

La visita a Islas Seychelles se realiza en general desde otros destinos turísticos de África como Sudáfrica, Kenia o Tanzania. Pero igualmente cuenta con un aeropuerto internacional en su capital –Victoria- a donde arriban turistas de las principales ciudades del mundo.

El archipiélago tiene clima tropical ideal para el disfrute. Temperaturas que van entre 25 y 30°C. Hay que tener en cuenta que de noviembre a mayo es época de abundantes lluvias.

Uno de los atractivos turísticos más especiales de las Islas Seychelles se encuentra en Victoria, en la Isla de Mahé. Es el famoso Jardín Botánico, un lugar prácticamente único en el mundo entero. Allí se observan las majestuosas tortugas gigantes que sólo se hallan aquí  y en las islas Galápagos. La tortuga gigante de Seychelles se halla entre las especies más amenazadas de la naturaleza. Hoy puede encontrarse principalmente reproduciéndose en cautiverio en zonas protegidas.

En las Islas Interiores los turistas cuentas actividades sumamente recomendadas para conectar de una forma especial con este maravilloso paisaje natural. Una de ellas es el avistaje de avifauna, especialmente interesante luego de abril, momento en que llegan las aves migratorias. 

Otra alternativa imperdible es el buceo en los arrecifes, nadando en aguas increiblemente transparentes. En los arrecifes habitan más de 300 especies de peces tropicales y 2500 tipos diferentes de corales multicolores. La actividad puede realizarse tanto con tubos de oxígeno como con snorquel. 

Más información:

El santuario de las tortugas gigantesen Seychelles, en Viaje a África

IslasSeychelles en Wikipedia

Imágenes:

nicogenin en Flickr

Aunque sea un lugar tan pequeño y perdido en el mar, no significa que no merezca una mención en LocuraViajes, porque en tal caso, nos estaríamos privando de conocer un minúsculo paraíso, pero paraíso al fin. La pequeña isla de Heron, un cayo de unos 800 metros de largo por 300 de ancho es un reducto de impresionante biodiversidad, sobre una franja del arrecife que concentra el 70 por ciento de la totalidad de especies registradas en ésta maravilla del sur de Australia.

Imagen ciamabue

Heron Island (enlace en inglés) está situada sobre el Trópico de Capricornio,, a unos 70 kilómetros de Gladstone, frente a la costa de Queesland, en Australia. Con apenas unas 16 hectáreas de extensión, y una altitud de 3.6 metros sobre el nivel del mar, pareciera que es poco lo que habría que ver en la isla Heron y sin embargo, lo “mucho en muy poco” resume lo sorprendente que podría resultar explorar la zona.

Imagen Philip Morton

Apenas habitada desde el principio del siglo XX, la isla fue declarada como Parque Nacional en el año 1943, Heron Island posee un pequeño Resort en uno de sus extremos, un sitio que además de poder alojar a unas 200 personas, es la base ideal para disfrutar un paisaje que nos aleja de todo, y nos sumerge literalmente en el ambiente marino, ante la irresistible posibilidad de practicar buceo o snorkel en los alrededores de la costa.

Imagen Twin Peaks

La infraestructura de la isla se completa con una estación de Investigación, una de las principales en el mundo sobre un arrecife de coral, con nueve laboratorios , biblioteca  e instalaciones para unos 80 estudiantes que pueden realizar sus investigaciones en el lugar.

La otra mitad de la isla, deshabitada, está protegida como parte del Parque Nacional Cayos Capricornia. Además, hay un pequeño puerto y embarcadero de madera donde arriba cada día el catamarán con los turistas. Pegado a Heron Island, un antiguo barco hundido se conserva oxidado como un sitio más para el buceo. El paquete turístico de Heron Island se completa con la rica biodiversidad tanto en tierra como en el mar. Un denso bosque, infinidad de aves y sorprendente variedad de especies de plantas, rodeados por un anillo de playas de sueño. Tanto como para pensar en sacar un pasaje.

Gozo es una isla de la República de Malta, ubicada en pleno Mar Mediterráneo, al sur de Italia. La isla, está situada al noroeste de la isla principal, y es mundialmente famosa por sus espectaculares zonas de buceo, un paraíso de vida submarina. Hacia la zona de Dwejra, se encuentra uno de los puntos más buscados por los amantes del submarinismo, el impresionante agujero azul o Blue Hole:

Imagen Blogomat

Claramente visible desde la superficie, el agujero azul en la República de Malta es el sitio de buceo más concurrido de la isla, una cueva que se sumerge desde unos 15 metros por debajo de un barranco, y que se puede explorar para descubrir las formaciones de roca, túneles y arrecifes de coral con una impresionante vida marina, inusual para lo que podríamos esperar en el Mar Mediterráneo.

Imagen Michael Aston

Para arribar a la isla de Gozo, hay que hacerlo desde el Aeropuerto Internacional de Malta, abordando un ferry para comunicar a la isla. En la zona, el mar es increíblemente cristalino gracias al lecho marino rocoso, pero además es sumamente iluminado y con juegos de sombras que resultan sorprendentes. En la zona de Blue Hole, la naturaleza puso aún más esmero, para crear un espacio de belleza incomparable, refugio de numerosas especies entre las que destacan caballitos de mar, peces y coloridas algas.

Imagen Dbarefoot

El Blue Hole de Gozo, se encuentra frente a una enorme ventana de roca que termina de coronar un entorno imponente. En la zona, resulta difícil caminar por la piedra caliza hasta llegar al agujero azul. Sumergirse y recorrerlo supone toda una aventura, descendiendo por varios metros hasta acceder directamente al mar por un enorme arco submarino. Es el paseo perfecto para la exploración y la fotografía submarina.

Puerto Morelos es un importante puerto pesquero muy cerca de Cancún, y en pleno desarrollo turístico. Un gigantesco arrecife a sólo 500 metros de la playa es sin dudas el principal atractivo para los viajeros. Sin embargo, el símbolo que identifica en gran parte a la ciudad, es el antiguo faro inclinado y dejado a modo de recuerdo desde el paso del huracán Beulah en el año 1967, una forma de mostrar la potencia de los fenómenos naturales que suelen visitar el área.

Imagen DesignCL

Puerto Morelos posee una pequeña población, y relativamente, una fama reducida, sobre todo si la comparamos con sus vecinas reconocidas a nivel mundial como Cancún y Playa del Carmen. La ciudad nació como la puerta de salida al mar de una compañía que se dedicaba a explotar y exportar muchos de los productos extraídos en la zona. Es desde entonces el puerto más antiguo de Quintana Roo, y a partir de la década del 70, una ciudad que comenzó a asomarse al turismo.

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Situado en el lado oriente de la Península de Yucatán, en el Caribe, Puerto Morelos se encuentra enfrentado a una poca distancia de una barrera de coral que es parte del segundo arrecife más grande del mundo, y que protege a la ciudad encerrando una laguna de aguas calmas que baña las playas de la zona. El área, protegida como el Parque Nacional Arrecife Puerto Morelos, es además de una preocupación constante para sus pobladores por su conservación, una fuente de riquezas asociadas al turismo.

Puerto Morelos deslumbra con sus playas de arena blanca y fina con aguas calmas, en donde se pueden practicar todo tipo de actividades pero siempre sin utilizar motores. Sin duda lo más recomendable es el buceo en lo puntos conocidos como “cuevones” en el arrecife, y su contrapartida en zona terrestre, con un paseo en la famosa ruta de los cenotes, las maravillosas cuevas que conectan en forma subterránea con el mar en medio de una selva exuberante. A sólo dos kilómetros hacia el sur, se encuentra un destacado Jardín botánico al natural y junto a la costa.

Imagen Exfordy

En cuanto al alojamiento, el crecimiento de los hoteles y los lugares de estadía aumentaron considerablemente en los últimos años y en todas las categorías, aunque todavía se preserva una tranquilidad ideal para los turistas que huyen de lo masivo. Puerto Morelos es la versión urbana menos masiava de la Riviera Maya.

El acuario Churaumi de Okinawa, en Japón, fue construido y pensado a la escala de un gigantesco tiburón ballena. Por ello, es el segundo acuario más grande del mundo después del Georgia Aquarium en Atlanta, USA., un paseo deslumbrante por un fondo marino simulado y con visiones panorámicas.

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Situado en  Okinawa, Japón (ver hoteles en Japón), el Okinawa Churaumi Aquarium es parte de un Parque Nacional del Gobierno localizado en Motobu. Las dimensiones de la la enorme “pecera” son sorprendentes: en su interior, contiene unos 7.500 metros cúbicos de agua, un tanque capaz de albergar una fauna marina que incluye tiburones y manta rayas gigantes conviviendo con otras numerosas especies. El acuario cuenta en total con tres tiburones ballena, siendo uno de los pocos acuarios en el mundo con tal especie en cautiverio, considerado el pez más grande del mundo.

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El enorme estanque del acuario Churaumi de Okinawa, se puede apreciar de un modo único, gracias a los paneles de acrílico más grandes del mundo, con unos 60 centímetros de espesor y unos 20 metros de ancho por diez de alto sin ninguna interrupción visual. La complejidad del acuario, permite reproducir a escala los complejos entornos marinos casi a la perfección, con cientos de peces simulando la vida en una porción de arrecife coralino con millones de litros de agua.

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La sensación de sentir “volar” los enormes tiburones ballena o las manta rayas gigantes a pocos metros de los visitantes y sin siquiera enterarse de nuestra presencia es algo difícil de describir, un colorido único y hasta intimidante, aún con el enorme acrílico de por medio. Y es que los nuevos formatos de exhibiciones marinas como las del acuario de Okinawa, aprovechan cada vez más los adelantos tecnológicos y los conocimientos científicos, para brindar un espectáculo que hace pocos años sólo podríamos apreciar con un traje de buzo, y en algún rincón remoto bajo la superficie del mar.

Cairns nació como una ciudad minera y un puerto, pero hoy, gracias  al turismo, es una de las ciudades de mayor crecimiento en Australia. Situada al norte de Queensland, en la región costera enfrentada con la Gran Barrera de Coral, en Australia y sobre la costa oriental de la Península de Cabo York, Cairns es la puerta de entrada para los turistas y amantes del buceo que quieran sumergirse en una de las maravillas marinas del mundo.

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Además, Cairns es una ciudad que ofrece una gama de actividades recreativas y de esparcimiento impresionante, que por sí solas, valen una estadía. Desde playas hasta parques temáticos, la ciudad está emplazada sobre una zona de pantanos junto a un cordón montañoso, por lo que la diversidad de paisajes y el entretenimiento está garantizado. El alojamiento en Cairns también es variado desde caro y lujoso a barato y acojedor.

Imagen CasaDeQueso

Cairns, está alejada unos 1.701 kilómetros de Brisbane y unos 1.000 kilómetros más la separan de Sydney. La distancia no es excusa para los miles de turistas que la visitan debido a su clima, y al extraordinario entorno en que se encuentra. La Gran Barrera de Coral, es indiscutidamente, el principal imán. Desde Cairns, se parte embarcado en una excursión de menos de una hora, para conocer las islas y cayos de la Gran Barrera y sumergirse para explorar las maravillas submarinas.

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Pero Cairns, es además un conglomerado de parques temáticos que sirven de entretenimiento a diario. Muy cerca, una selva tropical está considerada como Patrimonio de la Humanidad por su biodiversidad. Es recomendable explorar áreas como Cooktown, Península dle Cabo York, Paronella Park y la meseta Atherton, algunos de los paisajes naturales deslumbrantes que parecen rodear la ciudad hacia cada punto cardinal.

Cairns tiene entre sus emblemas, una gigantesca laguna y piscina rodeada con zonas de esparcimientos, esculturas de peces gigantes y espacios al aire libre. La zona se conoce como Cairns Esplanade. Cairns se consolida cada vez más como un destino turístico relevante, ocupando el cuarto lugar preferido entre los turistas internacionales que visitan Australia. Numerosos hoteles, resorts, y hostales aguardan los visitantes que cada vez más eligen la ciudad como un destino para conocer las maravillas y su impresionante entorno.