Entre los recientes sitios declarados como Patrimonio Mundial por parte de la UNESCO, figuran las islas Ogasarawa, en Japón, también conocidas como “islas volcánicas”. El archipiélago, de unas 30 islas, es en muchos puntos (a vista de pájaro) un paraíso, aunque bastante lejano. Ogasarawa se encuentra a unos 1000 kilómetros del centro de Tokio, distrito del que dependen.

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Algunas de las islas, fueron pobladas hace casi dos siglos por descendientes de hawaianos, y en tiempos pasados, fueron reclamadas por varias potencias europeas que desembarcaban en las islas y encontraban vacías muchas de ellas. De hecho, actualmente las únicas habitadas son las islas de Chichijima y Hahajima. Declarada y confirmada la soberanía japonesa, algunas de las islas de Ogasawara, pasaron a la historia como escenarios de batallas como Iwo Jima. Otras son territorios volcánicos que asoman por el mar.

Forrest O.

Pero todas, podría decirse, son un interesante destino turístico. Abundan arrecifes de coral y peces tropicales con un variado ecosistema marino. El archipiélago se compone de varios grupos de isla y son parte de un Parque nacional (Parque Nacional Ogasawara), en su mayoría de terrenos montañosos donde escasean los llanos. Las costas, son más bien acantiladas y el clima subtropical, completa los ingredientes para conformar un edén perdido.

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La fauna y flora, ha evolucionado aislada y con especies autóctonas hoy protegidas. Paraíso de buceadores, como es de esperar, las aguas claras son el principal imán para los turistas y el escenario de un parque marino como pocos dentro de Japón. El aislamiento ha servido al menos para conservar un paisaje que muchos no imaginarían, aunque evidentemente, hablamos de un mundo aparte y al que no es práctico llegar.

Indonesia obtiene su nombre de dos palabras griegas: "Indos", es decir la India y "Nêsos", que significa islas. Pues ante todo, Indonesia es un vasto archipiélago, ya que se estima que posee un total de 17.508 islas, de las cuales sólo unas 6.000 están habitadas. El archipiélago es un puente de más de 5.000 kilómetros que conecta dos continentes -Oceanía y Asia- y divide dos océanos –el Pacífico y el Índico.

Es el cuarto país más habitado del mundo (tras China, India y Estados Unidos) con más de 245 millones de habitantes. La población se distribuye mayormente entre las cinco islas principales y 30 pequeños archipiélagos.

Las islas principales son Sumatra (473,6 O6 km2), Kalimantan (1539,400 km2), Sulawesi (189.216 km2), Irian Jaya (421.981 km2), y por último Java (132.187 km2). La isla de Irian Jaya es compartida entre Indonesia y Papua Nueva Guinea y dos tercios de la isla de Kalimantan se comparten con Malasia y Borneo.

Tanto la naturaleza como la cultura son componentes importantes en la oferta turística de Indonesia. El patrimonio natural puede presumir de una combinación única de un clima tropical, un vasto archipiélago con la tercer costa más larga del mundo (54,716 kilómetros), después de Canadá y la Unión Europea.

Las playas de Bali, sus cientos de imponentes volcanes como el Monte Rinjani en Lombok, los sitios de buceo en Bunaken, y varios parques nacionales de Sumatra son sólo algunos ejemplos de los populares destinos escénicos.

Estos atractivos naturales se complementan con un rico patrimonio cultural que refleja la historia dinámica de Indonesia y su diversidad étnica. Los antiguos templos de Prambanan y Borobudur, y las regiones de Toraja, Yogyakarta, Minangkabau, y por supuesto de Bali, con sus muchas festividades hindúes, son algunos de los destinos más populares para el turismo cultural.

fuentes:

indonesia-tourism.com

Imágenes:

Playa en Bali, los viajes del cangrejo en flickr

volcán Rinjani en Lombok, Jos Dielis en flickr

Templo de Prambanan, cerca de Yogyakarta, paularps en flickr

Parque Nacional Marino Ko Tarutao, una colección de islas salvajes en Tailandia.

El Parque Nacional Marino Ko Tarutao se encuentra en el sur de Tailandia, en el Mar Adaman, justo en el límite con Malasia.

Imagen fotopedia.com

El parque cuenta de 51 islas (algunas muy pequeñas) y es un paraíso aún salvaje en Tailandia. Con playas blancas, bosques impenetrables, una fantástica historia de piratas, delfines y miles de corales, es un destino que sorprende.

Imagen Recovering Vagabond

Las islas más grandes del parque donde se encuentras estaciones de guarda-parques y alojamiento para visitantes son: Ko Tarutao, Ko Adang y Ko Rawi. Muy cerca de las dos últimas se encuentra Ko Lipe, una pequeña isla que ha quedado por fuera de las regulaciones del parque y ha experimentado un enorme crecimiento en la edificación.

La isla de Ko Tarutao cuenta con dos prisiones que se usaron durante la década de 1930. La historia de la región del estrecho de Malaca está marcada por piratas que parecen haber sido prisioneros en esta zona.

Imagen Argenberg

El alojamiento en las islas está regulado por el Parque Nacional Marino y los precios son fijos. El tipo de alojamiento es el siguiente (abril 2011):

• bungalows (B600 por dos personas)
• longhouses (precio a confirmar, unos B300)
• camping en la playa (B30 con propia carpa, B150-225 si alquilas una carpa del parque)

Para llegar a las islas hay barcos rápidos que van a Ko Lipe y paran en el medio de ser necesario. No hay barcos lentos o ferries pero se puede tomar un pequeños barcos para trayectos cortos (longtail). El Parque cierra a mediados de mayo hasta noviembre, durante la temporada de lluvias.

Costo de la entrada al parque (válida por 5 día): B200.

Uno de los lugares con una mayor demanda y visita de turistas tanto de España como del resto de países de Europa es el archipiélago canario. La oferta de hoteles en Islas Canarias es infinita, en sus diversos y maravillosos entornos.

Las islas de Lanzarote y Fuerteventura cuentan con playas únicas, donde podremos disfrutar del sol y el océano con total tranquilidad y sin aglomeraciones de gente.

Sin embargo, la oferta turística de Canarias es infinita, ya que cada una de sus siete islas alberga secretos y parajes naturales que harán las delicias de sus visitantes.

Hoteles rurales, visitas al Teide o al interior de Gran Canaria son opciones más que recomendables si se han decantado por las Islas para disfrutar de sus vacaciones.

La peculiar flora de las islas también es uno de sus grandes atractivos. Árboles milenarios de gran majestuosidad, flores y plantas, etcétera que irán conociendo en posibles excursiones y que desde luego no les dejarán indiferentes.

Islas como La Palma o La Gomera son opciones más que recomendables donde podrán disfrutar de unos días en parajes naturales que no puede imaginar hasta que no lo vean por sí mismos.

Siempre cuentan con la opción de realizar traslados interinsulares, bien por barco o por avión, se trata de trayectos económicos y breves, facilitando así que si cuentan con un tiempo más largo, conozcan varias de las Siete Islas Afortunadas.

Cualquier momento es bueno para viajar a las Islas Canarias; su amable clima tanto en invierno como en verano lo convierte en un destino más que apetecible, especialmente en los meses de invierno, donde a una distancia razonable podemos encontrarnos con el verano por unos días.

Su amplia oferta hotelera hará que encuentre aquello que se ajuste a sus gustos y necesidades. Ahora solo debe buscar el momento.

Regresamos a Tanzania, para descubrir uno de los paraísos del buceo del planeta, que además es poco conocido. Lo citan en un artículo sobre 10 mejores puntos de buceo sin descubrir del planeta (en inglés). Pemba, una isla en la costa de Tanzania, puede resultar exlipsado como paraíso costero por las islas cercanas de Zanzíbar, archipiélago del que es parte. Sin embargo, si de buceo se trata, en Pemba encontraremos uno de los mejores lugares para éste deporte en la costa este de África, pero también, de todo el planeta.

Imagen Paul Britton

Situada a 50 kilómetros al norte de la isla de Unguja, y a 50 kilómetros de la costa africana, en el Índico, en Pemba, abundan los arrecifes protegidos con una fauna colorida que deslumbra. Aunque las corrientes son fuertes, la experiencia de sumergirse en las aguas de Pemba bien vale la pena. Si el turismo masivo llega a la vecina Zanzíbar, a Pemba, solo cruzan los turistas más aventureros, que buscan menos gente y sobre todo, el buceo en los arrecifes, en lugares que se conservan como un ecosistema casi intacto.

Imagen brittonpaul83

Pemba, es también conocida como la “isla verde”, en comparación con sus vecinas. La isla, es más montañosa y fértil, muy apta para la agricultura a pequeña escala. Las ciudades más importantes son Chake-Chake (la capital), además de Mkoani y Wete, la ciudad más grande. En la isla, hay algunas ruinas de interés, pero poco más que ver. Lo mejor, está evidentemente, bajo el mar, y el buceador experimentado, bien podrá apreciarlo.

El tercer parque más visitado de España se encuentra en Galicia, y es el Parque Nacional de las Islas Atlánticas. El destino del que hablamos, es una combinación de puestas en escena de la naturaleza de lo más variada. Se trata de una zona de costa con islas en un total de 8.400 hectáreas sumando el área marina y terrestre.

Imagen Mario Sánchez

Las islas junto a la costa, conforman en total cuatro archipélagos que integran el Parque de las Islas Atlánticas: el archipiélago de Ons, el de las islas Cíes, el de la Isla de Cortegada, y el de la Isla de Sálvora. Lo que caracteriza a casi todas ellas, es la sucesión de peñascos y formaciones rocosas, encerrando playas tan magníficas como la de Rodas. Las playas, abundan con su arena blanca y fina que en verano, permiten disfrutar como en un paraíso. En el Parque predomina un rico ecosistema marino terrestre, can variedad de aves como gaviotas o cormoranes, o hasta vistosos delfines disfrutando de las aguas calmas.

Imagen Alberto P. Veiga

Las islas Cíes, por ejemplo, se encuentran en la boca de la ría homónima, en el municipio de Vigo. Y son junto al resto del parque un destino despoblado, y utilizado por los turistas para el descanso: un reducto a pura naturaleza donde disfrutar del mar y la tranquilidad. Sólo se permite acampar en las zonas habilitadas, siendo que el acceso a las islas está restringido a un máximo de personas a diario.

A pesar de las amenazas al ecosistema, propias de la actividad humana cercana, las islas del Parque de las Islas Atlánticas se preservan como un paraíso, a tal punto, que se dice que Dios descansó en alguna de las islas el sépttimo día después de crear al mundo. Al menos, descansar como los dioses en rincones inalterados y hasta idílicos, resulta una idea que nadie debería despreciar.

¿Estáis pensando en visitar Canadá? Pues el verano es el mejor momento para visitar Toronto, en el este del país. Es que cuando llega el calor las playas alrededor del gran lago Ontario y las más de 100 islas, se llenan de locales y viajeros que disfrutan de un simpático ambiente veraniego.

Imagen alexindigo

La ciudad de Toronto es una de las más cosmopolitas y multiculturales de todo Norteamérica. El centro urbano tiene una intensa vida activa las 24 horas del día e invita al viajero a descubrir un ritmo de vida intenso. Al mismo tiempo hay una muy extendida conciencia natural que se refleja en la gran cantidad de parques y lagos dispersos todo alrededor de la ciudad.

La importancia de los espacios verdes en Toronto es evidente cuando nos enteramos de que en la ciudad hay 8.000 hectáreas de zonas verdes, 1.500 parques y más de 800 jardines dedicados a los niños. La conciencia respecto de la naturaleza se refleja también en la creciente presencia del deporte en la ciudad: campos de golf, canchas de tenis y lugares para jugar futbol.

Imagen The City of Toronto

Entre aquello que no podéis dejar de hacer en Toronto os recomendamos:

Si viajáis en invierno no podéis dejar de sorprenderos con el PATH, una inmensa combinación de túneles subterráneos que conectan toda la ciudad, para evitar el terrible frío.

La Torre CN: este increíble edificio domina la ciudad. Se puede montar hasta la cima para disfrutar de vistas espectaculares de la ciudad.

El zoológico de Toronto es uno de los más impresionantes de Norteamérica y cuenta con una colección de animales sorprendente.

El Mercado de St. Lawrence: una ocasión ideal para descubrir los más extraños productos locales. Ubicado en el centro es de fácil acceso con el metro.

El Dundes Square es el centro de Toronto donde todo sucede. Seguro os recordará un poco al Times Square en Nueva York.

El Allen Lambert Galleria and Heritage Square es una interesante obra arquitectónica, una calle cerrada en forma de galería por una impresionante estructura. Una visita más que recomendada.

Las 100 islas: el lago de Ontario se puede recorrer en tour para descubrir las más de 100 islas que hacen realmente un precioso paisaje.

Palma de Mallorca, capital de la más grande de las Islas Baleares, es uno de los destinos favoritos para vacacionar de los españoles y europeos en general. Aquí te contamos todas las buenas razones para visitar esta ciudad, así como aquello que no puedes perderte durante tu visita.  (Vuelos Madrid Palma de Mallorca)

Imagen zkvrev

La isla de Mallorca está ubicada en el Mar Mediterráneo y forma de la formación isleña conocida como Islas Baleares (que incluye otras islas como Menorca, Ibiza y Formentera), siendo Mallorca la más grande.

Con una temperatura que no baja de los 15 grados durante todo el año, es un destino de vacaciones de muchos españoles y europeos que buscan el sol y el calor. Especialmente son un atractivo sus playas y calas donde uno siempre puede encontrar un rincón para descansar al sol (mismo con la masiva presencia de turistas que se sucede en julio y agosto).

Imagen zkvrev

Si queréis hacer alguna excursión en los alrededores de Palma de Mallorca no podéis perderos Calviá, un municipio cercano e donde se encuentra el único casino de la isla y una de las playas de mayor categoría. También podéis visitar Soller, un pueblo cercano al que se accede con un simpático ferrocarril. Entre las atracciones locales no pueden dejar de hacer un pequeño viaje en el tranvía local.

El verano es ideal en Palma para disfrutar de música en las calles y discotecas que son una promesa de una excelente vida nocturna. Es que Mallorca es un destino de vacaciones tanto familiar como juvenil (aunque por mucho tiempo los jóvenes se acercaron más Ibiza, en los últimos años ha comenzado a cambiar).

Hoy nos dedicamos al sol, la playa, y el calor, en algunas de las mejores islas que podamos encontrar en el Caribe. La selección, se basa en el criterio de escoger entre aquellas pequeñas islas (o grandes) que se destacan sobre todo por ser un reducto natural bien conservado, poco explotado por el turismo, y en resumen, un paraíso perdido tal como lo habríamos soñado antes de viajar. Las que siguen, son cinco de las mejores islas del Caribe que además, hemos visitado en el blog:

Imagen bdebaca

5. Isla de San Bartolomé. Comenzamos el paseo con una joya más de aguas turquesas, transparentes, y amurallada por playas de arena blanca, en las Antillas Francesas. Una reserva natural que se diferencia por ofrecer alojamientos pequeños, y hasta rústicos, en medio de una geografía inigualable, y un ambiente muy receptivo.

4. Isla de la Tortuga. Con su ecosistema intacto, y apenas una extensa lengua de tierra, la forma, asemeja a una tortuga flotando en el paraíso. Bastión de piratas, fue una de las islas observadas por Cristóbal Colón en su primer viaje a América. Su potencial turístico aún está por explotar, gracias a sus playas y arrecifes.

Imagen wileypics

3. Las islas de San Blas. en realidad un archipiélago panameño, una colección de islas coralinas convertido en paraíso eco turístico habitado por los indios Kunas, que comparten sus actividades y cultura con los visitantes.

Imagen Sam Blackman

2. Isla Vieques. En Puerto Rico, y gracias a (o a pesar de)  ser una zona militar restringida durante décadas, la isla de Vieques se pudo conservar como un paraíso intacto que rápidamente se descubre al turismo. Con más de 34 kilómetros de extensión por 5 de ancho, no faltan playas y un ecosistema notable.

Imagen tiarescott

1. Isla Anguila. Nuestro listado de las mejores islas del Caribe, termina con una isla que si bien está completamente ligada al turismo, posee accesos restringidos y cierto aislamiento que la conservan como un paraje de ensueño. La isla de Anguila posee playas salvajes y pocos habitantes. Está situada muy cerca de San Juan de Puerto Rico.

Las Islas Seychelles están localizadas en el Océano Índico, al noroeste de Madagascar. Este archipiélago del continente africano es un verdadero paraíso tropical: islas perdidas en el océano, con una exhuberante belleza natural, hermosas playas y aguas ideales para los amantes del buceo.

La visita a Islas Seychelles se realiza en general desde otros destinos turísticos de África como Sudáfrica, Kenia o Tanzania. Pero igualmente cuenta con un aeropuerto internacional en su capital –Victoria- a donde arriban turistas de las principales ciudades del mundo.

El archipiélago tiene clima tropical ideal para el disfrute. Temperaturas que van entre 25 y 30°C. Hay que tener en cuenta que de noviembre a mayo es época de abundantes lluvias.

Uno de los atractivos turísticos más especiales de las Islas Seychelles se encuentra en Victoria, en la Isla de Mahé. Es el famoso Jardín Botánico, un lugar prácticamente único en el mundo entero. Allí se observan las majestuosas tortugas gigantes que sólo se hallan aquí  y en las islas Galápagos. La tortuga gigante de Seychelles se halla entre las especies más amenazadas de la naturaleza. Hoy puede encontrarse principalmente reproduciéndose en cautiverio en zonas protegidas.

En las Islas Interiores los turistas cuentas actividades sumamente recomendadas para conectar de una forma especial con este maravilloso paisaje natural. Una de ellas es el avistaje de avifauna, especialmente interesante luego de abril, momento en que llegan las aves migratorias. 

Otra alternativa imperdible es el buceo en los arrecifes, nadando en aguas increiblemente transparentes. En los arrecifes habitan más de 300 especies de peces tropicales y 2500 tipos diferentes de corales multicolores. La actividad puede realizarse tanto con tubos de oxígeno como con snorquel. 

Más información:

El santuario de las tortugas gigantesen Seychelles, en Viaje a África

IslasSeychelles en Wikipedia

Imágenes:

nicogenin en Flickr