La inmensidad y desolación, también se encuentra en Europa, aunque lejos de sus zonas más solicitadas. Contra los prejuicios, dicen, que es una de las mejores aventuras que se pueden realizar en el viejo continente. Senderismo en Laponia es enfrentarse de lleno con el fin de Europa (y hasta del mundo). Laponia, en su región al norte de Finlandia y por sobre el Círculo Polar Ártico, no es una excursión fácil ni mucho menos. Pero sin duda, el senderismo en Laponia nos dejará postales inolvidables de un paisaje exótico y hasta mágico, en donde reina a sus anchas la naturaleza.

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En Laponia, encontraremos zonas de tundra, extensiones que parecen interminables, y aún ante tanto silencio, la vida renace en verano como un milagro. Existen múltiples travesías para concretar haciendo senderismo en la región. Se trata de hacerlo con gente experta, y en cualquier caso, poner rumbo a un desafío con nosotros mismos. Se trata de una región de 100.000 km cuadrados, en los que apenan habitan unas 200.000 personas en pueblos y ciudades, lo que se traduce literalmente como “no encontrar a nadie” por cientos y cientos de kilómetros.

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Hoy, gracias  los GPS y dispositivos modernos, podremos asegurarnos una aventura sin riesgos. Cualquier excursión de senderismo en Laponia (ver también Laponia en motonieve), requiere de un registro en los centros de partida de cada ruta, detallando el itinerario y el día de regreso. Existen numerosas sendas señalizadas y muy bien cuidadas por zonas poco accidentadas. No olvidemos que los deshielos tras el invierno, dejan numerosas zonas pantanosas, lagos y lagunas. Por ello, los senderos, transforman lo que sería un avance dificultoso, en un placentero paseo.

En las zonas de Parques Nacionales, existen zonas de refugio y cabañas ( también hay originales hoteles con forma de iglú) en lugares magníficos, donde no es nada difícil encontrar leña para calentarse a gusto junto al hogar. Mientras que el mejor clima para hacer senderismo en Laponia es entre junio y octubre, por la mayor luz natural, la inestabilidad estará presente en cualquier momento del año, y es muy difícil de predecir. En Laponia, solo queda cargar la mochila con alimento para varios días, saco de dormir y prendas, y salir a caminar sin mucho peso. Desde Helsinki, podremos abordar a cualquiera de los aeropuertos en Laponia: Rovaniemi o Ivalo.

Una estadía en una villa donde las únicas construcciones son los iglús en medio de la nieve. Esta es la propuesta de éste exótico hotel en Finlandia llamado Kakslauttanen, a modo de cabinas vidriadas con una innovador diseño que nos permite una vista completa del cielo.

El hotel que entra en la categoría de hoteles de hielo, está situado en la región de Laponia finlandesa y lo que ofrece, son unas originales cabañas de madera, y sobre todo, unos vistosos iglús de cristal, y en invierno, auténticos iglús de nieve. El escenario del hotel Kakslauttanen no es otro que una de las regiones más salvajes de Laponia, algo que agrega mayor intensidad a nuestra experiencia.

Una noche en un iglú de cristal nos puede brindar espectáculos tan irrepetibles como una aurora boreal perfectamente visibles desde la cama. Todo el complejo, cuenta con restaurantes, una capilla donde se realizan bodas, galería de arte, y por supuesto, en cada tipo de alojamiento (cabañas, iglús de cristal o nieve) todas las comodidades modernas. La idea, ha gustado tanto, como para que el complejo Kakslauttanen incorpore nuevas atenciones en cada temporada. En total, son unos 31 habitáculos a todo lujo en medio de paisajes hermosamente blancos. Muy cerca, se encuentra el Parque Nacional Urho Kekkonen.

Tanto en invierno, con las auroras boreales entre agosto y abril, como en verano, con el sol de medianoche a lo largo de dos meses, el ambiente es mágico. En verano, se organizan safaris para conocer la región de Laponia. En el sitio web del hotel Kakslauttanen, podremos encontrar todas las actividades durante cada época del año, además de consultar por reservas o solicitar más información.

La ciudad de Tromsø, no es la ciudad más boreal del mundo, pero si, una de las ciudades de envergadura más importante en el extremo continental norte del hemisferio. De Hecho, es la última ciudad de cierta importancia que podamos encontrar sin internarnos demasiado en el Ártico como para quedarnos solos.

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Tromsø es un importante municipio de Noruega, con unos 66.000 habitantes en la región de Nord-Norge. Además, es una de las ciudades más importantes de todo Laponia. La ciudad está situada en parte continental de costa, pero en medio de una zona con infinidad de islas.

De más está decir (pero lo decimos), que es una zona con un clima frío muy particular. Los inviernos, se presentan con una gran cantidad de nieve y temperaturas que normalmente están por debajo de 0ºC, aunque moderadas por el mar. Los veranos, no suelen ser muy generosos, salvo por la luz permanente del sol de medianoche, que no se retira entre el 18 de mayo y el 26 de julio.

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Siendo el sol tan escaso, su aparición en la “primavera” es una ocasión para celebrar. Además, la región de Tromsø es una de las mejores del mundo para divisar la Aurora polar. Curiosamente, la ciudad tiene un ambiente cosmopolita, con habitantes de más de 100 nacionalidades diferentes. Por ello, no es de extrañar hallar en la ciudad la mezquita más al norte del mundo. La ciudad posee gran actividad, sede de universidades, un gran centro comercial y centros culturales.

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Históricamente ligada a la pesca, hoy es sede de importantes empresas, bancos e industrias. Pero por supuesto, que una ciudad con un clima tan inhóspito, necesita de actividades para sobrellevar el mal tiempo. Por ello, Tromsø posee una impresionante actividad cultural y numerosos festivales y celebraciones durante todo el año. El estilo urbano y el paisaje no es menos interesante, por lo que una visita, será muy interesante muy a pesar del clima.

Para muchos niños del mundo, Santa Claus vive en la helada región Laponia, por ello, cerca de la ciudad de Rovaniemi, en Finlandia, existe Santa Claus Village. Es gracias a la magia del lugar, uno de los lugares más visitados por los turistas en Finlandia, especialmente en navidad, cuando miles de familias y niños llegan de todo el mundo, para vivir la festividad de un modo especial.

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Según las tradiciones de las culturas europeas, la ubicación exacta de la residencia de Santa Claus, aunque no es de ningún modo precisa, es la zona de Laponia en Finlandia, donde muchos acuerdan viajar para descubrir el lugar exacto donde vive Santa Claus. Por ello, existe especialmente en el invierno boreal, una villa  y parque temático en un paisaje gélido sobre el Círculo Polar Ártico, donde muchos niños sueñan con llegar a llevar sus pedidos de regalos en navidad.

El parque está situado a unos 8 kilómetros de Rovaniemi, llegando en avión previa escala por el Aeropuerto de Helsinki-Vantaa con rumbo al aeropuerto de Rovaniemi. Pero la popularidad del destino es tal en tiempos navideños, que los vuelos se triplican y llegan incluso numerosos vuelos charter desde países europeos. Desde cualquier ciudad de Finlandia, se puede llegar en autobús o en tren.

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En el Parque Temático Santa Claus Village (enlace en inglés) tiene señalizada simbólicamente una línea blanca en el suelo que marca el lugar donde está situado según las coordenadas de latitud el Círculo Polar Ártico. Durante la visita, los más niños, y los no tanto, podrán descubrir la mágica oficina de correos de Santa Claus, donde se reciben los pedidos de regalos de todo el mundo. Hay numerosas tiendas y atracciones en el parque, todas relacionadas con Santa Claus y la región de Laponia. La navidad tendrá un matiz especial en Santa Claus Village, un lugar donde cada uno de nosotros podrá volver a ser niño, si bien  nos lo permitimos.

Ver el sitio oficial de Santa Claus Village