Las Islas Seychelles están localizadas en el Océano Índico, al noroeste de Madagascar. Este archipiélago del continente africano es un verdadero paraíso tropical: islas perdidas en el océano, con una exhuberante belleza natural, hermosas playas y aguas ideales para los amantes del buceo.

La visita a Islas Seychelles se realiza en general desde otros destinos turísticos de África como Sudáfrica, Kenia o Tanzania. Pero igualmente cuenta con un aeropuerto internacional en su capital –Victoria- a donde arriban turistas de las principales ciudades del mundo.

El archipiélago tiene clima tropical ideal para el disfrute. Temperaturas que van entre 25 y 30°C. Hay que tener en cuenta que de noviembre a mayo es época de abundantes lluvias.

Uno de los atractivos turísticos más especiales de las Islas Seychelles se encuentra en Victoria, en la Isla de Mahé. Es el famoso Jardín Botánico, un lugar prácticamente único en el mundo entero. Allí se observan las majestuosas tortugas gigantes que sólo se hallan aquí  y en las islas Galápagos. La tortuga gigante de Seychelles se halla entre las especies más amenazadas de la naturaleza. Hoy puede encontrarse principalmente reproduciéndose en cautiverio en zonas protegidas.

En las Islas Interiores los turistas cuentas actividades sumamente recomendadas para conectar de una forma especial con este maravilloso paisaje natural. Una de ellas es el avistaje de avifauna, especialmente interesante luego de abril, momento en que llegan las aves migratorias. 

Otra alternativa imperdible es el buceo en los arrecifes, nadando en aguas increiblemente transparentes. En los arrecifes habitan más de 300 especies de peces tropicales y 2500 tipos diferentes de corales multicolores. La actividad puede realizarse tanto con tubos de oxígeno como con snorquel. 

Más información:

El santuario de las tortugas gigantesen Seychelles, en Viaje a África

IslasSeychelles en Wikipedia

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En San Sebastián, España, se encuentra el hermoso Acuario de Donosti, con pasadizos submarinos que dejarán a más de alguno con una sensación de congelamiento al ver como se pasean de un lado a otros grandes animales marinos, como mantarrayas y tiburones.

En el acuario pueden ver el baile de las medusas, además de su modo de vida bajo el agua de un acuario circular, que asemeja el hábitat de estos seres en el mar y el océano. Las medusas siempre han tenido fama de venenosas, y es que su picadura puede doler debido a las toxinas que manan de sus tejidos, cuando se tropiezan con un humano y reaccionan igual que si estuvieran frente a una presa o cazador del cual hay que defenderse.

Otras especies que pululan por los acuarios, son los mejillones y las bellotas de mar, además de erizos, lapas y los caracolitos. Los erizos son reconocidos devoradores de algas, algunas con la misma dureza del coral.

También en el acuario se ve atractivas estrellas de mar rojas, aferradas a la arena o alguna roca, mostrando su porosa piel. En resumen, todos los seres marinos que se exhiben en este museo acuático aportan su granito de arena para emocionar al público que los visita, muchos de los cuales quedan con ganas de volver a verlos una y otra vez, sin importar que sean los mismos animales con los que se encuentren, lo importante es admirar la evolución de ellos, y relajarse con el profundo color azul que impregna las paredes.

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Gozo es una isla de la República de Malta, ubicada en pleno Mar Mediterráneo, al sur de Italia. La isla, está situada al noroeste de la isla principal, y es mundialmente famosa por sus espectaculares zonas de buceo, un paraíso de vida submarina. Hacia la zona de Dwejra, se encuentra uno de los puntos más buscados por los amantes del submarinismo, el impresionante agujero azul o Blue Hole:

Imagen Blogomat

Claramente visible desde la superficie, el agujero azul en la República de Malta es el sitio de buceo más concurrido de la isla, una cueva que se sumerge desde unos 15 metros por debajo de un barranco, y que se puede explorar para descubrir las formaciones de roca, túneles y arrecifes de coral con una impresionante vida marina, inusual para lo que podríamos esperar en el Mar Mediterráneo.

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Para arribar a la isla de Gozo, hay que hacerlo desde el Aeropuerto Internacional de Malta, abordando un ferry para comunicar a la isla. En la zona, el mar es increíblemente cristalino gracias al lecho marino rocoso, pero además es sumamente iluminado y con juegos de sombras que resultan sorprendentes. En la zona de Blue Hole, la naturaleza puso aún más esmero, para crear un espacio de belleza incomparable, refugio de numerosas especies entre las que destacan caballitos de mar, peces y coloridas algas.

Imagen Dbarefoot

El Blue Hole de Gozo, se encuentra frente a una enorme ventana de roca que termina de coronar un entorno imponente. En la zona, resulta difícil caminar por la piedra caliza hasta llegar al agujero azul. Sumergirse y recorrerlo supone toda una aventura, descendiendo por varios metros hasta acceder directamente al mar por un enorme arco submarino. Es el paseo perfecto para la exploración y la fotografía submarina.

El acuario Churaumi de Okinawa, en Japón, fue construido y pensado a la escala de un gigantesco tiburón ballena. Por ello, es el segundo acuario más grande del mundo después del Georgia Aquarium en Atlanta, USA., un paseo deslumbrante por un fondo marino simulado y con visiones panorámicas.

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Situado en  Okinawa, Japón (ver hoteles en Japón), el Okinawa Churaumi Aquarium es parte de un Parque Nacional del Gobierno localizado en Motobu. Las dimensiones de la la enorme “pecera” son sorprendentes: en su interior, contiene unos 7.500 metros cúbicos de agua, un tanque capaz de albergar una fauna marina que incluye tiburones y manta rayas gigantes conviviendo con otras numerosas especies. El acuario cuenta en total con tres tiburones ballena, siendo uno de los pocos acuarios en el mundo con tal especie en cautiverio, considerado el pez más grande del mundo.

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El enorme estanque del acuario Churaumi de Okinawa, se puede apreciar de un modo único, gracias a los paneles de acrílico más grandes del mundo, con unos 60 centímetros de espesor y unos 20 metros de ancho por diez de alto sin ninguna interrupción visual. La complejidad del acuario, permite reproducir a escala los complejos entornos marinos casi a la perfección, con cientos de peces simulando la vida en una porción de arrecife coralino con millones de litros de agua.

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La sensación de sentir “volar” los enormes tiburones ballena o las manta rayas gigantes a pocos metros de los visitantes y sin siquiera enterarse de nuestra presencia es algo difícil de describir, un colorido único y hasta intimidante, aún con el enorme acrílico de por medio. Y es que los nuevos formatos de exhibiciones marinas como las del acuario de Okinawa, aprovechan cada vez más los adelantos tecnológicos y los conocimientos científicos, para brindar un espectáculo que hace pocos años sólo podríamos apreciar con un traje de buzo, y en algún rincón remoto bajo la superficie del mar.

Cairns nació como una ciudad minera y un puerto, pero hoy, gracias  al turismo, es una de las ciudades de mayor crecimiento en Australia. Situada al norte de Queensland, en la región costera enfrentada con la Gran Barrera de Coral, en Australia y sobre la costa oriental de la Península de Cabo York, Cairns es la puerta de entrada para los turistas y amantes del buceo que quieran sumergirse en una de las maravillas marinas del mundo.

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Además, Cairns es una ciudad que ofrece una gama de actividades recreativas y de esparcimiento impresionante, que por sí solas, valen una estadía. Desde playas hasta parques temáticos, la ciudad está emplazada sobre una zona de pantanos junto a un cordón montañoso, por lo que la diversidad de paisajes y el entretenimiento está garantizado. El alojamiento en Cairns también es variado desde caro y lujoso a barato y acojedor.

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Cairns, está alejada unos 1.701 kilómetros de Brisbane y unos 1.000 kilómetros más la separan de Sydney. La distancia no es excusa para los miles de turistas que la visitan debido a su clima, y al extraordinario entorno en que se encuentra. La Gran Barrera de Coral, es indiscutidamente, el principal imán. Desde Cairns, se parte embarcado en una excursión de menos de una hora, para conocer las islas y cayos de la Gran Barrera y sumergirse para explorar las maravillas submarinas.

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Pero Cairns, es además un conglomerado de parques temáticos que sirven de entretenimiento a diario. Muy cerca, una selva tropical está considerada como Patrimonio de la Humanidad por su biodiversidad. Es recomendable explorar áreas como Cooktown, Península dle Cabo York, Paronella Park y la meseta Atherton, algunos de los paisajes naturales deslumbrantes que parecen rodear la ciudad hacia cada punto cardinal.

Cairns tiene entre sus emblemas, una gigantesca laguna y piscina rodeada con zonas de esparcimientos, esculturas de peces gigantes y espacios al aire libre. La zona se conoce como Cairns Esplanade. Cairns se consolida cada vez más como un destino turístico relevante, ocupando el cuarto lugar preferido entre los turistas internacionales que visitan Australia. Numerosos hoteles, resorts, y hostales aguardan los visitantes que cada vez más eligen la ciudad como un destino para conocer las maravillas y su impresionante entorno.

Coiba era una isla-colonia de prisioneros en Panamá, durante más de cien años. Lo curioso, es que lo que para muchos que padecieron el encierro en el lugar era  un “infierno” aislado, terminó siendo reconocido como un paraíso, declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La isla de Coiba es un auténtico paraíso virgen submarino, capaz de esconder lugares donde todavía, un buceador intrépido podría ser el primer humano en explorarlo. (ver hoteles en Panamá)

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El Parque Nacional de Coiba, está situado en la provincia de Veraguas, a sólo unos 25 minutos en vuelo privado desde la ciudad de Panamá y sobre el océano Pacífico. El Parque, reconocido mundialmente por la extraordinaria riqueza biológica, abarca un área de 270 hectáreas, de las cuales el 75 % pertenece al área marina. Es uno de los paraísos naturales más deslumbrantes de Panamá. La isla de Coiba es la isla mayor, y con diferencia, entre un conjunto de islas minúsculas que la rodean y suman una extensión de costa natural de más de 240 kilómetros en estado casi virgen.

Imagen ChuckHolton

La isla de Coiba y su entorno alberga numerosas especies endémicas, en un ecosistema con un notable estado de conservación a causa del aislamiento, por funcionar en la isla una colonia penal del gobierno durante más de cien años. La combinación de paisajes y la fauna, además de los arrecifes coralinos ideales para el buceo, suman un atractivo único dentro de un corredor Marino de Conservación más extenso que abarca parte del Pacífico Este Tropical, enlazando otros Parques Nacionales de países centroamericanos e incluyendo islas como la Isla del Coco o Galápagos.

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En el territorio de la isla, posee un paisaje llamativo, además de playas encantadoras, pero sin duda, el mayor recurso es su riqueza marina. Debajo de las aguas que rodean la isla encontraremos desde ejemplares de tiburones ballena, hasta mantarrayas, y coloridas especies de peces tropicales en cantidades abrumadoras.

La isla Coiba, guarda además historias y leyendas de piratas, siendo un refugio natural por su aislamientos durante cientos de años. Las actividades en la isla van desde la pesca deportiva, contratando algunos de los tours de un día en la isla, o más, hasta el snorkeling y buceo, aprovechando paquetes turísticos de 5 o 7 días embarcados. Todo un destino esperando literalmente a ser descubierto.

No es una atracción de un parque temático, ni una imagen montada, o en términos actuales, podemos afirmar que aunque lo parece, no es un fake. Las panorámicas de Hamilton Pool, en Texas, sorprenden por su extraña belleza: lo que era un río subterráneo, terminó luego de un derrumbe, convertido en una piscina natural de un bello diseño, tanto como sólo la propia naturaleza podría lograrlo:

Imagen 1 / 2. David A. G. Wilson

Lo que era una inmensa cúpula subterránea modelada por un río subterráneo, luego de un derrumbe ocurrido hace miles de años, terminó convertido en un pequeño paraíso encerrado. Situado a unos 40 kilómetros al oeste de Austin, en el estado de Texas, Estados Unidos, Hamilton Pool (enlace en inglés) posee una belleza inclasificable.

La piscina natural posee una encantadora playa, todo rodeado por una especie de acantilado capaz de formar una caverna en sus bordes. Para sumar más detalles extravagantes, una cascada de unos 14 metros de altura alimenta el estanque, en donde habitan algunas especies  de peces y hasta tortugas. El área, aunque está abierta a los visitantes, está estrictamente controlada y protegida para su preservación. Funciona como una reserva privada, en donde es posible conseguir autorizaciones para pasar un día en el lugar.

Imagen Mybloodyself

Para ingresar a Hamilton Pool, se cobra una entrada por coche de unos 8 dólares, y en días habilitados, se permite disfrutar del estanque para nadar. En la zona, una variedad de vegetación y fauna silvestre habita las grutas y zonas aledañas al arroyo que desemboca en el hoyo que atrae a cientos de visitantes. 

Aunque no muy difundido, Hamilton Pool es un atractivo recomendable de Texas. Sólo tendremos que comprometernos a respetar las normas que preservan el delicado ecosistema del área y respetarlas, y a cambio disfrutaremos de una jornada en un paisaje que podría catalogarse entre los rincones únicos y sorprendentes de nuestro planeta.

Frente a la costa de Queensland, en el noreste de Australia, se extiende el arrecife de coral más grande del planeta. Como si fuera un parque acuático natural, la posibilidad de bucear en alguno de sus tramos en sus aguas transparentes y templadas, permite descubrir un mundo sumergido de una biodiversidad inconmensurable. En la imagen una plataforma de buceo, permite a turistas y buceadores tener todas las comodidades para sumergirse en la Gran Barrera de Coral:

Imagen ErikBflon

La Gran Barrera de Coral, cuenta con unos 2.600 kilómetros de extensión, por lo que no resulta difícil encontrar un espacio para explorar. La Gran Barrera es uno de los paraísos naturales para el submarinismo, y muchas de las ciudades en la costa cercan de Australia, como Cairns, o Townsville, ofrecen a diario excursiones en barco hacia puntos de exploración.

En el año 1981, la Gran Barrera de Coral fue declarada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, por el invalorable tesoro natural que supone su incalculable riqueza biológica. Gran parte del arrecife, está protegido como Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, un área custodiada Sumergirse en sus gigantescas colonias de coral, supone enfrentarse cara a cara con algunas de las 1500 especies de peces, 4000 especies de moluscos, además de las aproximadas 400 especies de coral.

Imagen Leonard Low

Podríamos afirmar, que a pesar de las maravillas paisajísticas continentales de Australia, la Gran Barrera de Coral es el mayor atractivo natural, o como mínimo, el más impresionante. Los turistas, podrán conocer la dimensión de éste gigantesco laberinto submarino plagado de vida, ya sea embarcado, practicando submarinismo, o los menos aficionados, explorando con buceo superficial. Existen además, empresas que ofrecen paseos en embarcaciones con fondo transparente. Las opciones son múltiples, y el resultado siempre el mismo: regresaremos asombrados luego de descubrir un mundo inimaginable, perfectamente oculto bajo la superficie del mar.

Exploris, es el Acuario de Irlanda del Norte, ubicado en las orillas de una reserva marina natural de especial interés científico, la zona denominada Strangford Lought.

El Exploris ofrece un recorrido educativo alrededor de las especies marinas autóctonas de Strangford Lought y de la costa de la isla. Todas las especies en cierta forma se relacionan cuando están en su ambiente natural, lo cual se replica en los tanques del acuario, permitiendo observar y aprender más a fondo acerca de los hábitos y costumbres de cada una.

En tanque más grande del acuario, contiene las especies que pertenecen al mar abierto, como los tiburones, congrios, y anguilas. Para recorrer los estanques están siempre a disposición varios guías expertos que van explicando y respondiendo a todas las preguntas de los visitantes.

Existe una zona de rehabilitación de focas, un verdadero santuario de la naturaleza, que es posible de ver por los visitantes en todo su proceso de mejora, hasta que se reinsertan al medio ambiente silvestre. En esta zona de focas, se trabaja fuertemente en el rescate, rehabilitación y liberación de las focas sin hogar; el grupo de rescate se formó hace mas de 15 años, una larga trayectoria que les ha dado una vasta experiencia en el tratamiento de focas.

Dentro del edificio del acuario hay una cafetería y tiendas de regalos que tienen algo para todos los gustos y bolsillos.

Para llegar al acuario ubicado en Portaferry, si se va en auto se debe tomar la autopista A20 a través de Newtownards. Para los que deseen ir el ferry desde Strangford, deben tomar la A25 de Downpatrick.

Foto: exploris

La ciudad de Londres, en Inglaterra es muy conocida alrededor del mundo por su excelente arquitectura, la gran cantidad de lugares exóticos que posee y los numerosos lugares de interés que cautivan de entrada a todos los visitantes.

Podría decir que el Acuario de Londres es uno de los mayores atractivos de la ciudad, quizás porque me gusta la flora y fauna marina y encuentro que un sitio de estos añade valor a la cultura y educación local y extranjera.

Dentro del Acuario hay una gran variedad de especies en todos los tamaños y colores que se puedan imaginar, algunas son muy exóticas y extrañas. Las visitas deben estar bordeando el millón de personas al año, cifra que se va incrementando exponencialmente, por lo que siempre se debe estar mejorando y implementando nuevos proyectos para dar mayor cabida y panoramas a la gente que visita el Acuario.

El Acuario de Londres se encuentra cercano al Country hall y al atractivo London eye, por lo que llegando al Acuario también pueden pasar a ver muy de cerca el río Támesis.

El Acuario de Londres tiene una gran colección de tanques de agua, dentro de ellos se pueden llegar a ver alrededor de 350 especies. En total, el acuario esta dividido en catorce zonas separadas por colecciones de diferentes partes del mundo.

El panorama del Acuario ofrecerá aparte de especies vivas concentradas en un criadero, un llamativo pez robot. Este tipo de peces apareció en el mercado por el año 2005, gozando de gran aceptación y popularidad.

Foto: picasaweb, goanna