Los viajes como voluntario de una causa benéfica, han crecido notablemente en popularidad. Desde trabajar en la limpieza de un área natural hasta prestar ayuda médica en el extranjero, el voluntariado crece junto a nuevas formas de viaje, como el turismo activo o el turismo alternativo, especialmente a partir de los años 90.
Imagen Dave Bezaire & Susi Havens-Bezaire
La fórmula no es otra que filantropía y ocio, una modalidad que además de permitir conocer nuevas culturas y lugares, hace que la gente viajera se sienta mejor en cuanto al uso de su tiempo. Intentaremos develar algunas de las dudas que se presentan ante el potencial voluntario viajero:
- Actividades: entre las principales actividades del voluntariado, encontramos la conservación, construcción, desarrollo comunitario y enseñanza entra las más solicitadas. Otras actividades posibles incluyen el cuidado de la salud, la ayuda humanitaria o la aplicación de algún conocimiento personal muy específico.
- Lugares: el voluntariado se puede realizar en infinidad de lugares. Desde nuestro propio país, hasta lugares en cualquiera de los continentes.
- Tendencia: el número de personas que participan en programas de voluntariado es cada vez mayor.
- Donde contactar para conseguir una oferta de voluntariado: existen desde agencias de viaje hasta compañías y organizaciones no gubernamentales dedicadas a difundir la oferta de viajes para voluntarios. Incluso, organizaciones como Cruz Roja Internacional o Médicos sin Fronteras difunden sus necesidades de colaboracionistas. (ver como ser voluntario en vacaciones a tiempo parcial)
- Beneficios: el voluntariado no ofrece a cambio una remuneración, sino la satisfacción de ayudar a otras personas.
- Edad promedio: en general, el rango de edad más numeroso es el de entre 25 a 34 años, pero no hay límites para participar de un voluntariado. También es muy notable la participación del grupo de entre 35 y 44 años.
- Críticas al voluntariado: a veces se critica la promoción de un tipo de ayuda un tanto esporádica en vez de permanente. Además, muchas agencias de viaje que promocionan el voluntariado, se quedan con un margen de dinero considerable.
- Cantidad de dinero para un voluntariado: varían según el destino, sobre todo en lugares exóticos y aislados.
