El mítico Transiberiano, la ruta férrea que une Moscú con el lejano Oriente, posee un ramal que se desvía en la ciudad de Ulan Ude para seguir camino hacia Mongolia y China. (ver hoteles en China) Es el conocido como Transmongoliano, un tren de bandera China que utiliza en un largo tramo las rutas del Transiberiano. El recorrido es una ruta extensa plagada de sorpresa para los viajeros que se decidan a recorrerla. Un trayecto de nada menos que nueve mil kilómetros atraviesa paisajes tan variados  como desiertos, tundras, lagos, montañas, zonas boscosas, y lugares célebres como el desierto de Gobi en China, la estepa de Mongolia, o los montes Urales en el trayecto dentro de Rusia, atravensando cientos de poblados y culturas, muchas de ellas preservadas por milenios.

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El recorrido en el tren Transmongoliano (enlace en inglés) será un largo viaje, como una proyección de una película de paisajes salvajes y hasta inhóspitos, aunque poblado por culturas únicas, y todo a través de la ventanilla: partiendo de Pekín, en poco tiempo nos adentraremos en el desierto de Gobi, tierra áridas apenas cubiertas en tramos por un pequeña hierba a modo de tundra, habitada por tribus nómadas en tiendas de lona en medio de inmensos paisajes desprovistos. La parada principal, en Mongolia será en Ulan Bator, la capital del país, una ciudad que permanece alejada de los modos de vida y costumbres rudimentarios del resto del país. Mongolia es un país apenas desarrollado, por no decir, subdesarrollado. La infraestructura y condiciones de vida de su población son más que rudimentarias, y paradójicamente contribuyen a conservar una cultura que permanece casi intacta en sus costumbres y estilos de vida. Todo en Mongolia parece preservarse recelosamente. Una parada en la capital del país, nos permitirá no sólo conocer la ciudad, sino incluso, realizar excursiones afuera, en zonas donde podremos conocer y compartir la vida en un campamento de los Gers, los habitantes nómades de Mongolia.

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Retomando el tren, la próxima parada importante tras largas horas será en Irkutsk, la capital de Siberia a orillas del lago Baikal, un verdadero mar de agua dulce, el lago más profundo de la tierra. En la zona, la pesca y la gastronomía relacionada es exquisita y existen casas de descanso junto al lago, para pasar unos días de distensión muy utilizadas por turistas rusos. El trayecto en tren, con cuatro días de distancia, nos separa del destino final a Moscú. Quedará un largo viaje para atravesar unos cinco mil kilómetros, infinidad de matices, pueblos, bosques y montañas.

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Por supuesto que un largo viaje requiere programar actividades para sobrellevarlo, lo ideal, mucho que leer, y algo que hablar con nuestros compañeros de viaje. Las paradas, hasta las más breves, serán una pequeña oportunidad para espiar ciudades y pueblos, o realizar compras en mercados junto a las estaciones. Tras dos días Siberia habrá quedado atrás, entonces, los montes Urales serán nuestra puerta de entrada a Europa. La ansiedad de llegar a Moscú, probablemente sea culpa de la aparente monotonía del tren, cuando todo parece suceder detrás de la ventanilla. Moscú, será un increíble ciudad para llegar, y nos esperará con todas sus sorpresas, dejando atrás un viaje inolvidable: habremos recorrido en tren un trayecto demasiado grande, aún para la escala de nuestro planeta.

Directo de Wikipedia, un listado de algunas de las ciudades que atraviesa el Transmongoliano durante su recorrido:

Separación del ramal Transiberiano (a 5655 km de Moscú)

Naushki (5895 km), asentamiento ruso ubicado en la frontera

Frontera entre Rusia y Mongolia (5900 km)

Sühbaatar (5921 km), asentamiento mongol ubicado en la frontera

Ulan Bator (6304 km), capital de Mongolia

Zamiin Uud (7013 km), asentamiento mongol ubicado en la frontera

Erlyan (a 842 km de Pekín), asentamiento chino ubicado en la frontera

Datong (371 km)

Pekín

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