Imagen Erez

Según el censo del 1996, había 86.788 canacos en Nueva Caledonia, alcanzando al 40 por ciento de la población de la isla. El nombre "canaco", utilizado a  modo peyorativo por otras culturas que influenciaron en la isla, es utilizado hoy en forma reivindicativa para restablecer el valor de las culturas tradicionales.

Imagen Menfes Geddus

Por ello se construyó también un extraño edificio público para promover la cultura de los canacos. El Centro Cultural Tjibaou está situado en las afueras de Noumea, la ciudad principal de Nueva Caledonia, una isla al sudeste del Pacífico. Inaugurado en el año 1998 por el arquitecto Renzo Piano, el centro es un homenaje al asesinado líder de la independencia canaca Jean-Marie Tjibaou.

Imagen Sekundo

La estructura del Centro Cultural, está inspirada completamente en los métodos constructivos del lugar, un modo de representar el espíritu de la cultura de los canacos y protegerla. Las estructuras simulan un poblado con gigantescas cáscaras curvas construidas en madera imitando las formas de las viviendas típicas locales. Algunas de las "cáscaras" alcanzan hasta 28 metros de altura simulando un conjunto de casas tradicionales en un poblado típico, en un marco de naturaleza representativo de la isla y del estilo de vida autóctono.

En el Centro Cultural Tjibaou, funciona un polo de desarrollo y difusión de la cultura canaca, estimulando la creación artística y promoción cultural en la isla. Es centro de runiones brindando a la cultura de los canacos un espacio para preservar o promover sus actividades artísticas. Situado muy cerca de Nouméa (enlace en inglés), la ciudad capital de Nueva Caledonia, el Centro Cultural se erige como uno de los iconos más representativos de la isla, a pasos de una centro urbano cosmopolita cada vez más volcado al turismo.