De seguro que no los he contado, pero en la islas Georgia del Sur (South Georgia), y a juzgar por las imágenes, podemos encontrar una de las playas más concurridas del planeta. No se trata de miles de personas dorando su cuerpo a la sol. Pero ningún impedimento climatológico es capaz de amedrentar a una de las colonias de pingüinos más numerosas del mundo disfrutando de una playa muy  fría:

Imágenes 1. Matthew Goulding / 2. InNoFish

Las islas Georgias del sur (South Georgias) están situadas en el Océano Atlántico, a 1400 kilómetros al sureste de las islas Malvinas. Pertenecen al territorio de Ultramar británico, aunque son un territorio en disputa reclamado por Argentina (ver hoteles en Argentina) desde el año 1927. Las islas, son un remoto conjunto montañoso con picos que alcanzan más de 2.000 metros de altura cubiertos de glaciares, la mayor parte del año bajo un clima gélido.

En las islas, no existe población nativa, y sólo hay un par de bases científicas pertenecientes al British Antarctic Survey, una institución de investigación que aporta los pocos pobladores que residen en la isla. Sin embargo, la fauna del lugar sorprende por su numerosidad y capacidad de supervivencia en un clima casi extremo.

Imagen InNoFish

En las islas Georgias del Sur, una de las principales actividades económicas humanas capaces de dar sustento a la poca población, es el turismo. Sin duda el atractivo principal, es realizar excursiones dentro de la isla, incluyendo algunos asentamientos humanos abandonados desde hace décadas, y por supuesto, la observación de la fauna y la flora, incluyendo la increíble colonia de pingüinos, que deslumbra por su numerosidad (y bullicio) a cada visitante. Se calcula que el número de ejemplares asciende a unos 200.000, todos ellos de la especie king, con sus inconfundibles penachos amarillos y el colorido en sus pecheras.

Imagen Rita Willaert

En cuanto a los asentamientos abandonados, antiguamente, en las islas Georgias llegó a desarrollarse un incipiente actividad ligada a la caza de ballenas. Por entonces la población de la isla ascendió a unas 2.000 personas. La posterior decadencia dejó como legado algunos de los pueblos abandonados más solitarios del mundo.

Para arribar a la isla, la mayoría de los cruceros turísticos a la Antártida realizan una escala en las Georgias del Sur, por supuesto que en la temporada del verano austral, entre Diciembre y Febrero.