La historia de Asia puede ser evaluada como un conjunto de historias de distintas regiones costeras periféricas comprendiéndolas como; Asia Oriental, Asia Meridional, Sudeste de Asia y el Oriente Medio, unidas por la masa interior de las estepas de Asia Central.
La periferia costera fue el hogar de algunas de las primeras civilizaciones del mundo conocido, cada una de ellas se desarrollo en torno a los ríos y valles fértiles, así las civilizaciones de Mesopotamia, el valle del Indo y el Huanghe compartieron muchas similitudes.
Estas civilizaciones pueden haber intercambiado tecnologías e ideas como las matemáticas y la rueda, así como otras innovaciones, pero la escritura parece que se desarrolló por separado en cada zona y la mayoría de las ciudades, estados e imperios, se instalaron en las tierras bajas.
La región de la estepa central fue habitada por nómadas montados a caballo que podía llegar a todas las áreas de Asia desde las estepas, siendo la primera expansión la de los indoeuropeos, que difundieron sus lenguas en el Oriente Medio, Asia Meridional y las fronteras de China.
La parte más septentrional de Asia, incluyendo gran parte de Siberia, fue en gran parte inaccesible a los nómadas de la estepa, debido a los densos bosques, el clima y la tundra, por lo cual estas áreas se mantuvieron con una muy baja densidad de población.
El centro y la periferia en su mayoría se mantendrían separados por montañas y desiertos, como el Cáucaso, las montañas del Himalaya, el desierto de Karakum y Gobi, formado barreras que los jinetes de estepa podrían cruzar sin dificultad.
Mientras que los habitantes de las ciudades urbanas estaban más adelantados tecnológicamente y socialmente, en muchos casos poco podían hacer en un aspecto militar para la defensa contra las hordas de los montados de la estepa.
Sin embargo, las tierras bajas no tenían suficientes praderas abiertas para apoyar una fuerza de contra ataque, por esta y otras razones, los nómadas que conquistaron los estados de China, la India y el Oriente Medio se adaptaban a las sociedades más opulentas, comenzando así a forjar el desarrollo de Asia.
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