Ningún recorrido por la región de Atacama en Chile, la zona más dura del recorrido del Rally Dakar edición 2009, estaría completo, en lo que se refiere al perfil turístico, sin un paseo por los pueblos y regiones más llamativas, capaces de dejar boquiabierto con sus paisajes áridos al extremo, pueblos que se presumen inhóspitos, o lugares cercanos a una increíble actividad geotermal, que muchos corredores del rally, pasarán de largo. El desierto de Atacama, el más árido del mundo, abarca una extensa región. Lo que sigue, son algunos de los puntos ineludibles de un recorrido por los mejores lugares y paisajes de Atacama:

El pueblo de Machuca.

Machuca es un pequeñísimo pueblo de Atacama situado a 4.000 metros sobre el nivel del mar, y muy próximo a los Geyseres de Tatio. El pueblo es practicamente una postal, más que un lugar para vivir, por lo inóspito, con escasos habitantes en un desierto que no deja de ser pintoresco, y muy cerca de otros puntos de interés como la Laguna Salada y sus cientos de flamencos y aves.

Imagen Ecololo

Termas de Puritama.

En los alrededores de San Pedro de Atacama, unos llamativos pozos de aguas transparentes entre un cañón montañoso de indescriptible belleza natural son las termas de Puritama, el paraíso para quienes deseen una jornada de relajación en aguas con propiedades curativas a una temperatura de entre 25º que no varía en todo el año y a cielo abierto.

Imagen travel South America

Valle de la Luna

Dentro del desierto de Atacama se encuentra uno de los lugares más visitados por sus paisajes: el Valle de la Luna, a sólo 17 kilómetros de San Pedro, es un área que se destaca por sus formaciones rocosas de piedra y arena modeladas por la naturaleza durante miles de años dándole un aspecto lunar. Es el punto donde el desierto se encuentra con la cordillera de los Andes.

Imagen Rigmarole

Los Géiseres del Tatio

Ubicado en los montes andinos, al norte de Chile, los conocidos como Géiseres del Tatio son el conjunto de géiseres más grandes del hemisferio sur, y uno de los paseos más concurridos dentro del extenso desierto de Atacama.

Imagen Anlopelope

Posee más de 80 géiseres activos aunque el agua en la mayoría de ellos no emerge a gran altura.

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En la cuenca del río Yangzi, a orillas del lago Taihu se encuentra una de las ciudades más famosas y llamativas de todo China, un mérito considerable si tenemos en cuenta el tamaño de un país que se parece un continente. Suzhou conserva infinidad de jardines de arquitectura clásica China, además de zonas antiguas notables entre numerosos canales y puentes de piedra y pagodas.

Imagen Jeremybarwick

Situada en la parte inferior del río Yangtze, en la provincia de Jiangsu, en China, la ciudad de Suzhou es una de las más importantes del país por su peso económico y desarrollo, pero además, un importante centro turístico por su historia, arquitectura, y los numerosos jardines clásicos chinos que se conservan en la ciudad.

Imagen Acina

Suzhou, es además la cuna de la cultura Wu, por lo que conocerla supone un recorrido por más de 2.500 años de historia hasta lo que es la moderna ciudad de la actualidad. Lo más llamativo de la ciudad  son sin duda los jardines tradicionales chinos, la mayoría construidos en la época de esplendor en que Suzhou disfrutó de sus posición estratégica en las rutas comerciales de la seda. Especialmente en tiempos de las dinastías Ming y Qing se construyeron los famosos jardines que en muchos casos perduran hasta la actualidad.

Imagen d’n'c

A pesar de los numerosos desastres e invasiones que sufrió la ciudad, muchos de los jardines fueron reconstruidos, entre ellos el jardín de Zhuo-Zheng Yuan y Dong Yuan, que se puede apreciar en la actualidad. Suzhou está hoy considerada como una de las cuatro ciudades promovidas para la protección por su patrimonio histórico y cultural, un mérito que se combina con el actual desarrollo económico, uno de los más destacados entre las ciudades Chinas.

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En la isla norte de Nueva Zelanda, la ciudad de Rotorua se destaca como un importante centro turístico balneario, gracias a sus abundantes zonas de aguas termales y géiseres a sólo 230 kilómetros de Auckland.

Imagen Marknca

Rotorua, es además conocida por la fuerte tradición ligada a la herencia y la saludable vigencia de la cultura maorí, que se combina con los paisajes de la zona, entre volcanes y valles de intenso verde que deslumbran por la potencia librada por la naturaleza en la amplia actividad geotermal:

Imagen Light Knight

Rotorua está situada a orillas del lago homónimo, en la Bahía de Plenty, un área donde la tierra insinúa una actividad geotérmica que parece brotar en diversas formas y por numerosos lugares sin descanso desde hace miles de años. Desde los géiseres, hasta verdaderos cráteres humeantes que salpican en forma incontable cada rincón de la región exhibiendo sin tapujos la impresionante actividad de las entrañas de la tierra. Si el paisaje por si sólo resulta extrañamente bello, la ciudad de Rotorua, no es para nada menos atractiva, con una interesante arquitectura y sitios históricos. Rotorua contiene la comunidad de descendientes maoríes más importante de Nueva Zelanda, una cultura que está presente en sus costumbres y tradiciones en una ciudad que ha sido más de una vez reconocida entre las más bellas del país.

Imagen Anita Gould

La actividad geotérmica, con una serie de géiseres, piscinas de lodo caliente y el más conocido Pahutu géiser, en el área geotérmica de Whakarewarewa sobre la llamada caldera de Rotorua, se encuentra a sólo un paso del centro de la ciudad. Además, numerosos lagos hacen de la región un paraíso acuático ideal para practicar deportes y desarrollar actividades al aire libre, un modo de vida que los locales saben desplegar más que bien.

La ciudad está conectada perfectamente a la capital del país por excelentes redes de transporte por carretera y ferroviaria, además de conexiones aéreas con Auckland y Wellington. Rotorua, con su múltiples facetas, no deja a nadie indiferente.

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Descubre el recorrido y horario de la Cabalgata Reyes Madrid 2009. Un año más, el día 5 de enero, llega el tradicional desfile de sus majestades los Reyes por las calles de toda España, pero sobre todo por la Capital, y es que la que se celebra en el centro de Madrid es una de las más multitudinarias de España.

El recorrido de la Cabalgata será el siguiente. Podéis ver la localización de las calles en el Callejero de Madrid:

• Eje del paseo de la Castellana, desde Nuevos Ministerios hasta la plaza de Cibeles
• Nuevos Ministerios esquina a la plaza de San Juan de la Cruz
• Plaza del Doctor Marañón
• Glorieta de Emilio Castelar
• Plaza de Colón
• Paseo de Recoletos
• Plaza de Cibeles
• Final en el Palacio de Cibeles, sede del Ayuntamiento de Madrid

Al finalizar la cabalgata, sobre las 20:45 horas, podremos escuchar el mensaje de los Reyes Magos desde el escenario de la plaza de Cibeles. Tras ese momento se contemplará el final pirotécnico con música de Vivaldi (Gloria in Excelsis Deo Gloria en Re).

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Monte Popa es un volcán extinto situado en el centro de Birmania. Su condición en cuanto a la riqueza y verdor del suelo, es un verdadero milagro si se tiene en cuenta que en la zona, la aridez extrema es lo que reina. Pero en el área del Monte Popa, brotan manantiales y arroyos por doquier, dando lugar a un paisaje algo inusual. Hacia el suroeste del Monte Popa, se eleva una colina en forma de pedestal natural donde se asienta un impresionante monasterio budista:

Imagen Exfordy

La colina de Kalat Taung, de 737 metros de altura, es un enorme promontorio volcánico amurallado naturalmente por un precipicio. Sobre la cumbre se encuentra el monasterio, al que se accede por una escalera de 777 escalones. Muchas veces por confusión, el monasterio es llamado como el Monte Popa.

Imagen Hoorob

Desde lo alto del Monte Taung Kalat, y el monasterio, hay una increíble vista hacia los cuatro puntos cardinales. Hacia un lado, la ciudad de Bagan, a unos 50 kilómetros, y hacia el lado norte, el emblemático pico del Taung Ma-Gyi. El resto del paisaje es poco menos que árido, por lo que el Monte Popa, resalta como un oasis verde gracias a sus más de 200 manantiales y arroyos sumados a la fertilidad potenciada por los restos de las cenizas volcánicas.

Imagen Preetamrai

Un detalle importante son los divertidos habitantes del lugar: los monos que se mueven a sus anchas por la zona y el monasterio son además un atractivo turístico en sui mismo. El Monte Popa está considerado como la morada de los espíritus Nats, siendo el centro de culto nat más importante de Birmania. Por ello, recibe miles de peregrinos al año especialmente entre mayor y junio. El área es ideal para realizar excursiones de senderismo con la silueta imborrable del monasterio, que parece dominar desde lo alto todo el paisaje.

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