Quienes viajen por Egipto, sentirán un particular interés por conocer detalles sobre la cultura y el Imperio que dejó una huella imborrable hasta nuestros tiempos, y en casi todos los ámbitos. Los Egipcios, desarrollaron por ejemplo, un sistema de numeración que permitía representar números desde el uno hasta millones, empleados usualmente en la escritura jeroglífica.

Jan Tik

Los números egipcios fueron el primer sistema desarrollado de base decimal, un sistema numérico que ya alcanzaba su madurez a comienzos del tercer milenio a.C. Eran representados con un sistema de pequeños dibujos utilizado también para representar palabras.

A continuación, podemos observar los signos utilizados en las distintas potencias de diez en los números egipcios. Para representar en jeroglíficos valores numéricos precisos, simplemente se repetía el símbolo el número de veces que fuera necesario, escribiendo de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo, aunque como curiosidad, los signos podían escribirse en ambas direcciones.

Así, para representar el número 4622, se repiten tantas veces los signos de cada potencia de diez como fuera necesario :

Los egipcios, tenían jeroglíficos para los números ordinales, o el cero, y signos para representar operaciones matemáticas y fracciones. La escritura jeroglífica de números, sin embargo no se empleaba demasiado en la vida cotidiana, cuando se escribía sobre un papiro utilizando el sistema numeral egipcio utilizando la escritura hierática, con un sistema diferente.

En la escritura hierática, cada número del 1 al 9 cuenta con un signo, al igual que cada decenas del 10 al 90, centenas del 100 al 900 y millares del 1.000 al 9.000. El sistema de escritura hierática, era más práctico que el de jeroglíficos, ya que requería emplear menos signos para representar un número. El sistema de números egipcios, evoluciona hasta la incorporación de Egipto al imperio romano, momento en que el sistema de jeroglíficos queda relegado a las inscripciones monumentales.

Ver numeración egipcia en Wikipedia